La colocación de un balón intragástrico se transformó un procedimiento médico simple e innovador, indicado para combatir el sobrepeso y casos especiales de obesidad mórbida, que permite bajar entre 12 y 20 kilos en 6 meses.
Los malos hábitos alimentarios, el sedentarismo, los factores genéticos y los metabólicos son sólo algunas de las causas de la obesidad, un fenómeno que crece y afecta a hombres y mujeres en todo el mundo.
Las personas con obesidad intentan todo método posible a su alcance para bajar de peso en forma rápida, ya sea con rigurosas dietas o tratamientos con medicación.
Inclusive, las personas se someten a intervenciones quirúrgicas que modifican su sistema digestivo en forma irreversible.
No obstante, los avances de la ciencia permiten en la actualidad poner al alcance de las personas con obesidad nuevas alternativas efectivas en el corto plazo, no invasivas y sin necesidad de cirugía ni internación, sobretodo en aquellos pacientes que, por su obesidad, no justifica la misma, entre las que se destaca el balón intragástrico .
Este procedimiento está recomendado, entre otras opciones, ante la necesidad de reducir el exceso de peso pre y post-embarazo y para buscar soluciones efectivas y seguras para adelgazar en pocos meses.
Se trata de un balón de silicona suave que se coloca desinflado en el estómago por vía endoscópica, sin cirugía. Luego se rellena con solución líquida y se retira a los seis meses de colocado, período en el que, en general, el paciente logra reducir entre 12 y 20 kilos.
Diversos estudios indican que, en el corto y mediano plazo, el balón intragástrico es significativamente superior a las dietas para perder peso y no recuperarlo.
"El principal beneficio del balón es que, una vez colocado en el estómago, permite al paciente reeducar su conducta alimentaria, reducir notablemente las porciones de alimentos e incorporar hábitos saludables. La colocación dura aproximadamente 30 minutos, no requiere días de internación y no es agresivo, porque no modifica la estructura del estómago", señala Luis Caro, gastroenterólogo endoscopista, director médico de Gedyt y jefe de Gastroenterología del Instituto Alexander Fleming.
Para obtener éxito en este tratamiento, es fundamental hacer un seguimiento adecuado del paciente, teniendo en cuenta que debe ir acompañado de una dieta nutritiva y equilibrada.
"El trabajo en equipo del gastroenterólogo y el endoscopista es fundamental a la hora de decidir la colocación del balón intragástrico, porque son quienes deben evaluar cada caso y supervisan todo el proceso, donde también es conveniente el aporte de nutricionistas, cardiólgos y psicólogos", agrega Caro.
El balón intragástrico está especialmente indicado para:
* Pacientes mayores de 18 años y menores de 60 años.
* Pacientes con un Índice de Masa Corporal (IMC) de 26 a 35 (NOM).
* Pacientes con sobrepeso u obesidad mórbida (casos especiales como preparación previa para cirugía-Puente).
* Mujeres que tengan que perder peso para buscar un embarazo.
* Pacientes que no sean candidatos a una cirugía de obesidad.
Entre sus ventajas, se destacan:
* Ayuda a perder más peso en relación con otros programas de reducción de peso (dietas).
* Proveee una sensación de plenitud o saciedad.
* Ayuda a aprender e incorporar nuevos hábitos alimentarios y nutricionales para lograr resultados que se mantengan en el largo plazo.
* El proceso de introducción se realiza en el día y no requiere internación.
* Es un procedimiento endoscópico, no quirúrgico ni farmacológico
* Requiere el seguimiento de un equipo multidisciplinario de médicos expertos en sobrepeso y obesidad.
domingo, 16 de agosto de 2009
miércoles, 12 de agosto de 2009
Amamantar protege contra el cáncer de pecho
Las mujeres cuya madre o hermana padecen cáncer de mama deberían considerar "fuertemente" el acto de amamantar a sus hijos, según aconsejan expertos en un informe publicado esta semana.
En un estudio a largo plazo realizado a más de 60.000 mujeres, los investigadores hallaron que aquellas con antecedentes familiares de cáncer de pecho corrían mucho menos riesgo de desarrollar la enfermedad antes de la menopausia si amamantaban a sus bebés, comparado con las mujeres que no lo hacían.
"La lactancia materna es buena para las madres y para los bebés", dijo a Reuters Health la doctora Alison M. Stuebe, de la University of North Carolina, en Chapel Hill.
Los resultados provienen de datos de 60.075 enfermeras que habían dado a luz y participaron en un estudio entre 1997 y el 2005.
A fines de junio del 2005, 608 mujeres -alrededor del 1 por ciento- habían desarrollado cáncer de pecho cuando tenían un promedio de 46 años, indicaron Stuebe y colegas del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, en la última edición de Archives of Internal Medicine.
Los autores también informaron que las mujeres con madre, hermana u otro pariente cercano con cáncer de mama tenían un 59 por ciento menos riesgo de padecer la enfermedad si habían amamantado alguna vez en su vida.
Esa reducción del riesgo es equiparable a la que obtienen las mujeres con alto riesgo de tumores mamarios que toman la terapia hormonal tamoxifeno para prevenir el cáncer de pecho, indicaron los investigadores.
En tanto, no se registró ninguna relación entre la lactancia materna y el cáncer de mama en las mujeres sin antecedentes familiares de la condición.
No obstante, el equipo de Stuebe también halló que las pacientes que no habían amamantado pero usaban fármacos para suprimir la producción de leche materna tenían un 42 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer mamario que aquellas que nunca habían amamantado o no consumían ese tipo de medicina.
Esa asociación podría estar vinculada con un problema en el proceso por el cual el tejido mamario regresa a su estado previo al embarazo.
Si una mujer no amamanta, experimenta un agrandamiento abrupto y el tejido mamario se inflamaría, explicó el equipo en el informe. Esa inflamación estaría ligada al cáncer.
"Creemos que tanto la lactancia como el uso de medicamentos supresores (de la leche materna) previenen esta inflamación", añadieron los autores.
En el estudio actual, alrededor del 70 por ciento de las mujeres que optaron por no amamantar a sus bebés dijeron que tomaban medicación para suprimir la producción mamaria de leche.
Claramente, concluyeron los investigadores, el amamantamiento está relacionado con "múltiples beneficios para la salud" de la mamá y el niño.
"Ese es el motivo por el cual necesitamos políticas hospitalarias de apoyo, licencias por maternidad pagas y lugares en el trabajo para que las mujeres puedan cumplir con sus objetivos de lactancia", dijo Stuebe. / Archives of Internal Medicine, 10/24 de agosto del 2009 y Reuters Health
En un estudio a largo plazo realizado a más de 60.000 mujeres, los investigadores hallaron que aquellas con antecedentes familiares de cáncer de pecho corrían mucho menos riesgo de desarrollar la enfermedad antes de la menopausia si amamantaban a sus bebés, comparado con las mujeres que no lo hacían.
"La lactancia materna es buena para las madres y para los bebés", dijo a Reuters Health la doctora Alison M. Stuebe, de la University of North Carolina, en Chapel Hill.
Los resultados provienen de datos de 60.075 enfermeras que habían dado a luz y participaron en un estudio entre 1997 y el 2005.
A fines de junio del 2005, 608 mujeres -alrededor del 1 por ciento- habían desarrollado cáncer de pecho cuando tenían un promedio de 46 años, indicaron Stuebe y colegas del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, en la última edición de Archives of Internal Medicine.
Los autores también informaron que las mujeres con madre, hermana u otro pariente cercano con cáncer de mama tenían un 59 por ciento menos riesgo de padecer la enfermedad si habían amamantado alguna vez en su vida.
Esa reducción del riesgo es equiparable a la que obtienen las mujeres con alto riesgo de tumores mamarios que toman la terapia hormonal tamoxifeno para prevenir el cáncer de pecho, indicaron los investigadores.
En tanto, no se registró ninguna relación entre la lactancia materna y el cáncer de mama en las mujeres sin antecedentes familiares de la condición.
No obstante, el equipo de Stuebe también halló que las pacientes que no habían amamantado pero usaban fármacos para suprimir la producción de leche materna tenían un 42 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer mamario que aquellas que nunca habían amamantado o no consumían ese tipo de medicina.
Esa asociación podría estar vinculada con un problema en el proceso por el cual el tejido mamario regresa a su estado previo al embarazo.
Si una mujer no amamanta, experimenta un agrandamiento abrupto y el tejido mamario se inflamaría, explicó el equipo en el informe. Esa inflamación estaría ligada al cáncer.
"Creemos que tanto la lactancia como el uso de medicamentos supresores (de la leche materna) previenen esta inflamación", añadieron los autores.
En el estudio actual, alrededor del 70 por ciento de las mujeres que optaron por no amamantar a sus bebés dijeron que tomaban medicación para suprimir la producción mamaria de leche.
Claramente, concluyeron los investigadores, el amamantamiento está relacionado con "múltiples beneficios para la salud" de la mamá y el niño.
"Ese es el motivo por el cual necesitamos políticas hospitalarias de apoyo, licencias por maternidad pagas y lugares en el trabajo para que las mujeres puedan cumplir con sus objetivos de lactancia", dijo Stuebe. / Archives of Internal Medicine, 10/24 de agosto del 2009 y Reuters Health
lunes, 10 de agosto de 2009
Comer mal es peor que fumar
Comer demasiadas hamburguesas puede producir obesidad y aumento del colesterol. Al igual que se avisa en los paquetes de tabaco, los consumidores deberían estar advertidos de las consecuencias del consumo de ciertos alimentos. Los cambios en la dieta han sido vertiginosos en los últimos años y, como señalan expertos en nutrición, la tendencia es a peor.
Comer mal, además, no sólo produce obesidad, diabetes o problemas cardiovasculares. Están aumentando las alergias e intolerancias y también otros trastornos, de carácter más leve, que merman la calidad de vida. Hasta tal punto que, si no se invierte esta tendencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé algo nunca visto: que los nacidos después de 2000 tengan menos esperanza y calidad de vida que los que nacieron antes.
Manuel Serrano-Ríos, catedrático de Medicina Interna de la Universidad Complutense y miembro de la Real Academia de Medicina, opina que 'globalmente, una mala nutrición es un factor de riesgo más grave que el tabaco, ya que su impacto es mayor sobre muchos sistemas'. Un grupo de expertos del Consejo Científico del Instituto Danone, que preside Serrano-Ríos, debatió la semana pasada sobre la importancia de invertir la mala tendencia en la alimentación durante un curso sobre nutrición y salud pública en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander. Pilar Cervera, ex directora del Centro de Enseñanza Superior de Nutrición y Dietética, también opina que las secuelas de comer mal se extienden más que las del tabaco. 'Por eso tienen efecto las luchas contra el tabaco, porque se habla de consecuencias más concretas', asegura Cervera.
La obesidad, que ha sido la primera enfermedad no infecciosa de la que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declara una pandemia, es la consecuencia más visible de una mala alimentación. Pero la necesidad de volver a la dieta mediterránea se apoya además en otros factores: 'La prevalencia de alergias e intolerancias ha aumentado muchísimo en los últimos años', afirma Ascensión Marcos, experta del Grupo de Inmunonutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). 'Los malos hábitos en la alimentación repercuten en el sistema inmune', incide Marcos, 'y aunque muchas alergias e intolerancias alimentarias están sin diagnosticar, se está diciendo que en 2010 entre el 40 y el 50% de la población europea va a padecer algún tipo de alergia'.
La dificultad de diagnóstico se extiende a otros de los efectos de la mala nutrición, 'trastornos sin gravedad pero que van mermando la calidad de vida, y de los que la gente no se preocupa hasta que no son verdaderos problemas', afirma Pilar Cervera. 'El estreñimiento es uno de los más comunes, del que se pueden derivar hemorroides o fisuras anales, que a la vez pueden terminar en anemia por pérdidas de sangre; en general hay todo un subgrupo de trastornos ligados a una mala alimentación; mala hidratación, que da problemas de piel, de cabello... y estos pequeños trastornos simplemente se van asumiendo, por lo que no desaparecen o empeoran hasta que son realmente graves', explica la experta del Instituto Danone, que aboga por una alimentación variada y con horarios establecidos como solución a estos problemas.
Son muchos los factores que influyen en la mala nutrición. Aparte del estilo de vida, 'la tecnología de alimentos', afirma Serrano-Ríos, 'ha contribuido a incluir en alimentos procesados ingredientes que facilitan la alergia; el consumo preferencial de determinados alimentos, a la vez que los nuevos métodos de laboratorio han contribuido a que se desarrollen estos problemas'.
Para los expertos se trata de una especie de paradoja: la mejora del nivel de vida no ha hecho sino empeorar la calidad o el equilibrio en la alimentación y poner en grave peligro la dieta mediterránea. 'Los españoles comemos mucho, comemos mal, apenas hacemos ejercicio físico y dormimos menos horas de las convenientes', afirma Isabel Ávila, miembro del Instituto Danone y presidenta de la Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU), que acaba de presentar un estudio sobre hábitos saludables. El resultado ha sido un 'suspenso absoluto'. Según el informe, tan sólo el 6,6% de la población alcanza los objetivos de alimentación saludable respecto al consumo de frutas, verduras, pescado y legumbres.
Unos datos poco alentadores y mucho peores en equilibrio que los de los últimos años: 'Antes era menos habitual que los jóvenes tomaran tantas calorías y no estaba en este peligro la dieta mediterránea; no sabemos por qué, pero aunque cada vez somos más exigentes con la salud y con la alimentación, al final nos cuidamos menos y nos alimentamos peor', afirma Ávila.
No están claras las razones del aumento ni tampoco la solución, pero existe consenso sobre cuál debe ser la principal vía de combate: la educación es la base para modificar unos hábitos más difíciles de cambiar conforme avanza la edad. 'Esta falta de formación, de atención a la nutrición para una vida saludable, repercute en otros ámbitos muy graves, ya que se produce un riesgo de manipulación, porque la gente se cree todo lo que le cuentan sobre dietas, lo que se anuncia en televisión', asegura Serrano-Ríos. Un grave desconocimiento que se transmite de padres a hijos:
'Los niños son grandes imitadores, por eso es muy importante que toda la familia coma lo mismo, eso de preguntarles a los niños qué quieren comer no se hacía en mi época', dice Cervera, 'es vital que toda la familia coma lo mismo e introducir al niño pronto en la mesa familiar'.
La responsabilidad es tanto familiar como escolar. Los expertos coinciden en que la educación alimentaria es un apartado olvidado y que es necesario potenciarla a todos los niveles de la educación. 'En la asignatura de Educación para la ciudadanía', afirma Serrano-Ríos, 'y en la carrera de Medicina, donde ni siquiera está bien reflejada la importancia de la nutrición; los médicos tienen una formación muy escasa, yo diría que casi ha habido menosprecio en este sector'. La poca consideración que se ha dado a la nutrición no evita la existencia de otra paradoja. Hay preocupación, pero no acción.
El estudio revela que el 75% está preocupado por llevar una dieta sana, aunque a la hora de la verdad todo se quede en buenas intenciones.
La presidenta de CEACCU cree que, en general, la sociedad padece 'poca información y menos formación'. Problemas de etiquetado y de tiempo para cocinar se suman al desconocimiento. Pilar Cervera asegura que para adquirir esta educación 'hay que conocer los grupos alimentarios y mezclarlos de forma equilibrada'. La experta en nutrición cree que 'la dietética no está reñida con la gastronomía, es necesario cuidar la presentación y controlar la grasa y sal, pero tampoco eliminarlos'. Factores que hagan más atractiva la variedad, sobre todo en lo que concierne a los niños, pueden ser clave para conseguir un cambio en esta cultura que se aleja peligrosamente de la dieta mediterránea.
Un atisbo de esperanza viene de la mano de la crisis. Ávila cree que la coyuntura económica 'está cambiando ligeramente los hábitos, las familias están recuperando buenas costumbres en la mesa'. Los productos base de la dieta mediterránea son, de hecho, algunos de los más económicos. Las legumbres, vegetales o los cereales cumplen ambos requisitos y tienen en este momento su oportunidad perfecta para recuperar el protagonismo en la mesa. Y es que, a la hora de comer, nada como los platos de la abuela. / Fuente: El País Internacional
Comer mal, además, no sólo produce obesidad, diabetes o problemas cardiovasculares. Están aumentando las alergias e intolerancias y también otros trastornos, de carácter más leve, que merman la calidad de vida. Hasta tal punto que, si no se invierte esta tendencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé algo nunca visto: que los nacidos después de 2000 tengan menos esperanza y calidad de vida que los que nacieron antes.
Manuel Serrano-Ríos, catedrático de Medicina Interna de la Universidad Complutense y miembro de la Real Academia de Medicina, opina que 'globalmente, una mala nutrición es un factor de riesgo más grave que el tabaco, ya que su impacto es mayor sobre muchos sistemas'. Un grupo de expertos del Consejo Científico del Instituto Danone, que preside Serrano-Ríos, debatió la semana pasada sobre la importancia de invertir la mala tendencia en la alimentación durante un curso sobre nutrición y salud pública en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander. Pilar Cervera, ex directora del Centro de Enseñanza Superior de Nutrición y Dietética, también opina que las secuelas de comer mal se extienden más que las del tabaco. 'Por eso tienen efecto las luchas contra el tabaco, porque se habla de consecuencias más concretas', asegura Cervera.
La obesidad, que ha sido la primera enfermedad no infecciosa de la que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declara una pandemia, es la consecuencia más visible de una mala alimentación. Pero la necesidad de volver a la dieta mediterránea se apoya además en otros factores: 'La prevalencia de alergias e intolerancias ha aumentado muchísimo en los últimos años', afirma Ascensión Marcos, experta del Grupo de Inmunonutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). 'Los malos hábitos en la alimentación repercuten en el sistema inmune', incide Marcos, 'y aunque muchas alergias e intolerancias alimentarias están sin diagnosticar, se está diciendo que en 2010 entre el 40 y el 50% de la población europea va a padecer algún tipo de alergia'.
La dificultad de diagnóstico se extiende a otros de los efectos de la mala nutrición, 'trastornos sin gravedad pero que van mermando la calidad de vida, y de los que la gente no se preocupa hasta que no son verdaderos problemas', afirma Pilar Cervera. 'El estreñimiento es uno de los más comunes, del que se pueden derivar hemorroides o fisuras anales, que a la vez pueden terminar en anemia por pérdidas de sangre; en general hay todo un subgrupo de trastornos ligados a una mala alimentación; mala hidratación, que da problemas de piel, de cabello... y estos pequeños trastornos simplemente se van asumiendo, por lo que no desaparecen o empeoran hasta que son realmente graves', explica la experta del Instituto Danone, que aboga por una alimentación variada y con horarios establecidos como solución a estos problemas.
Son muchos los factores que influyen en la mala nutrición. Aparte del estilo de vida, 'la tecnología de alimentos', afirma Serrano-Ríos, 'ha contribuido a incluir en alimentos procesados ingredientes que facilitan la alergia; el consumo preferencial de determinados alimentos, a la vez que los nuevos métodos de laboratorio han contribuido a que se desarrollen estos problemas'.
Para los expertos se trata de una especie de paradoja: la mejora del nivel de vida no ha hecho sino empeorar la calidad o el equilibrio en la alimentación y poner en grave peligro la dieta mediterránea. 'Los españoles comemos mucho, comemos mal, apenas hacemos ejercicio físico y dormimos menos horas de las convenientes', afirma Isabel Ávila, miembro del Instituto Danone y presidenta de la Confederación Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU), que acaba de presentar un estudio sobre hábitos saludables. El resultado ha sido un 'suspenso absoluto'. Según el informe, tan sólo el 6,6% de la población alcanza los objetivos de alimentación saludable respecto al consumo de frutas, verduras, pescado y legumbres.
Unos datos poco alentadores y mucho peores en equilibrio que los de los últimos años: 'Antes era menos habitual que los jóvenes tomaran tantas calorías y no estaba en este peligro la dieta mediterránea; no sabemos por qué, pero aunque cada vez somos más exigentes con la salud y con la alimentación, al final nos cuidamos menos y nos alimentamos peor', afirma Ávila.
No están claras las razones del aumento ni tampoco la solución, pero existe consenso sobre cuál debe ser la principal vía de combate: la educación es la base para modificar unos hábitos más difíciles de cambiar conforme avanza la edad. 'Esta falta de formación, de atención a la nutrición para una vida saludable, repercute en otros ámbitos muy graves, ya que se produce un riesgo de manipulación, porque la gente se cree todo lo que le cuentan sobre dietas, lo que se anuncia en televisión', asegura Serrano-Ríos. Un grave desconocimiento que se transmite de padres a hijos:
'Los niños son grandes imitadores, por eso es muy importante que toda la familia coma lo mismo, eso de preguntarles a los niños qué quieren comer no se hacía en mi época', dice Cervera, 'es vital que toda la familia coma lo mismo e introducir al niño pronto en la mesa familiar'.
La responsabilidad es tanto familiar como escolar. Los expertos coinciden en que la educación alimentaria es un apartado olvidado y que es necesario potenciarla a todos los niveles de la educación. 'En la asignatura de Educación para la ciudadanía', afirma Serrano-Ríos, 'y en la carrera de Medicina, donde ni siquiera está bien reflejada la importancia de la nutrición; los médicos tienen una formación muy escasa, yo diría que casi ha habido menosprecio en este sector'. La poca consideración que se ha dado a la nutrición no evita la existencia de otra paradoja. Hay preocupación, pero no acción.
El estudio revela que el 75% está preocupado por llevar una dieta sana, aunque a la hora de la verdad todo se quede en buenas intenciones.
La presidenta de CEACCU cree que, en general, la sociedad padece 'poca información y menos formación'. Problemas de etiquetado y de tiempo para cocinar se suman al desconocimiento. Pilar Cervera asegura que para adquirir esta educación 'hay que conocer los grupos alimentarios y mezclarlos de forma equilibrada'. La experta en nutrición cree que 'la dietética no está reñida con la gastronomía, es necesario cuidar la presentación y controlar la grasa y sal, pero tampoco eliminarlos'. Factores que hagan más atractiva la variedad, sobre todo en lo que concierne a los niños, pueden ser clave para conseguir un cambio en esta cultura que se aleja peligrosamente de la dieta mediterránea.
Un atisbo de esperanza viene de la mano de la crisis. Ávila cree que la coyuntura económica 'está cambiando ligeramente los hábitos, las familias están recuperando buenas costumbres en la mesa'. Los productos base de la dieta mediterránea son, de hecho, algunos de los más económicos. Las legumbres, vegetales o los cereales cumplen ambos requisitos y tienen en este momento su oportunidad perfecta para recuperar el protagonismo en la mesa. Y es que, a la hora de comer, nada como los platos de la abuela. / Fuente: El País Internacional
miércoles, 5 de agosto de 2009
Evidencia física no es frecuente en niñas abusadas sexualmente
NUEVA YORK - Hay una noticia que dificultaría aún más el trabajo de los investigadores de abusos sexuales: las niñas que afirman haberlos sufrido reiteradamente con penetración genital rara vez presentan evidencias físicas que puedan probarlo, publicó la revista Pediatrics.El equipo del doctor Jim Anderst, de Children's Mercy Hospitals and Clinics, en la ciudad de Kansas, trabajó en un centro de defensa infantil con 506 mujeres, de entre 5 y 17 años, que informaron haber sufrido abuso con penetración genital.
En todos los casos, el abuso había ocurrido 72 horas antes de la llegada de las niñas y las adolescentes al centro.
Los investigadores clasificaron el abuso como "penetración" cuando la niña o la adolescente creía que "el pene del abusador había estado 'dentro' de sus genitales".
Cualquiera de los siguientes signos fue considerado "evidencia definitiva": una "transección" (o desgarro) curado del himen, la pérdida de un segmento del himen o señales de traumatismo genital, como sangrado, cortes o hematomas.
Por el motivo del estudio, el equipo no accedió a las historias clínicas de cada paciente. En cambio, confió sólo en los relatos de las mujeres y las observaciones de exámenes genitales.
Confiar en el relato de la víctima es la forma habitual de evaluar el abuso sexual, ya que el equipo explica que es difícil que los niños puedan inventar ese tipo de historias.
De hecho, según los autores, un estudio previo sobre víctimas infantiles de abuso sexual halló que el 60 por ciento de los niños subinformaba la frecuencia o la gravedad de los actos sexuales y ninguno los sobreinformaba.
Sólo 56 niñas (el 10 por ciento) tenían una evidencia "definitiva", que en todos los casos fueron desgarros curados del himen en niñas de 10 o más años de edad.
La cantidad de penetraciones genitales que las participantes informaron no modificó la probabilidad de tener o no signos físicos del abuso.
De hecho, el equipo no pudo hallar evidencias definitivas en el 87 por ciento de las niñas que dijeron que habían sufrido penetración más de 10 veces.
Las menores de 10 años fueron dos veces más propensas a informar más de 10 penetraciones, pero ninguna tenía signo físico que lo probara.
"Los mismos resultados se observaron en víctimas de ataques reiterados con penetración genital percibida sufridos durante un período prolongado, como así también en víctimas que ya habían tenido relaciones sexuales consentidas", precisaron los autores.
El equipo opinó que las explicaciones posibles de esos resultados incluyen:
* Lesiones se curaron
* Penetración que no causó lesión
* Algunas niñas interpretaron o describieron el contacto genital como penetración real
Mientras que las historias detrás del relato de abuso de cada participante no fueron parte del estudio, el equipo describe un caso como ejemplo: una niña de 12 años, que fue víctima del abuso de su hermanastro 209 veces durante más de un año.
Ella anotó cada abuso en su diario personal, con gran detalle, incluido su dolor y sangrado y el momento en el que el preservativo del abusador salía de su vagina. Aun en esa niña no hubo una "evidencia definitiva" de la penetración vaginal.
Esa niña, comentaron los autores, finalmente informó el abuso porque "él se lo podía hacer a alguien más". (fuentes: Pediatrics, septiembre del 2009 y Reuters Health)
sábado, 1 de agosto de 2009
Extraer ovarios aumentaría el riesgo de cáncer de pulmón
Tener menopausia prematura, generalmente debido a la remoción de los ovarios, casi duplica el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en las mujeres, demostró un nuevo estudio.
También se halló evidencia de que una menopausia temprana natural elevaría el riesgo de tumores pulmonares.
En la investigación, la menopausia prematura se identificó como un factor de riesgo de cáncer de pulmón y ese fue un hallazgo inesperado, dijo a Reuters Health la doctora Anita Koushik, de la University of Montreal, que dirigió el estudio.
El trabajo fue realizado en Montreal y evaluó a 422 mujeres con cáncer pulmonar (los casos) y a 577 sin la enfermedad (controles).
Koushik y sus colegas informaron que la mayoría de los factores menstruales y de embarazo tuvieron poco o nulo efecto sobre el riesgo de cáncer de pulmón. Pero la menopausia "no natural", inducida por la extirpación de los ovarios, aumentó casi dos veces las posibilidades de tumores pulmonares.
Los resultados también indican que las mujeres que eran más jóvenes en el momento de la menopausia corrían mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer que las que tenían más edad al iniciarse este período.
Los resultados se mantuvieron para todos los niveles de tabaquismo, indicaron los autores en la última edición de International Journal of Cancer.
Koushik comentó que es necesario "saber si esta asociación es real y, si lo es, cómo puede explicarse".
"Nuevos estudios pueden evaluar si el vínculo se relaciona con la menor edad en la menopausia, el uso de terapia de reemplazo hormonal o con algo más", agregó el experto. (fuentes: International Journal of Cancer, online 21 de julio del 2009 y Reuters Health)
También se halló evidencia de que una menopausia temprana natural elevaría el riesgo de tumores pulmonares.
En la investigación, la menopausia prematura se identificó como un factor de riesgo de cáncer de pulmón y ese fue un hallazgo inesperado, dijo a Reuters Health la doctora Anita Koushik, de la University of Montreal, que dirigió el estudio.
El trabajo fue realizado en Montreal y evaluó a 422 mujeres con cáncer pulmonar (los casos) y a 577 sin la enfermedad (controles).
Koushik y sus colegas informaron que la mayoría de los factores menstruales y de embarazo tuvieron poco o nulo efecto sobre el riesgo de cáncer de pulmón. Pero la menopausia "no natural", inducida por la extirpación de los ovarios, aumentó casi dos veces las posibilidades de tumores pulmonares.
Los resultados también indican que las mujeres que eran más jóvenes en el momento de la menopausia corrían mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer que las que tenían más edad al iniciarse este período.
Los resultados se mantuvieron para todos los niveles de tabaquismo, indicaron los autores en la última edición de International Journal of Cancer.
Koushik comentó que es necesario "saber si esta asociación es real y, si lo es, cómo puede explicarse".
"Nuevos estudios pueden evaluar si el vínculo se relaciona con la menor edad en la menopausia, el uso de terapia de reemplazo hormonal o con algo más", agregó el experto. (fuentes: International Journal of Cancer, online 21 de julio del 2009 y Reuters Health)
jueves, 30 de julio de 2009
Matrimonio duradero mejora la calidad de la salud
Las personas que se casan de por vida tendrían una mejor calidad de salud que los eternos solteros, aunque enviudar afectaría significativamente el bienestar.
Históricamente, los estudios demostraron que las personas casadas, como grupo social, suelen tener mejor salud que los solteros, aunque estudios más recientes sugieren que esa ventaja del matrimonio estaría desapareciendo.
En la nueva investigación, los autores hallaron que los estadounidenses casados de mediana edad y mayores tendían a calificar mucho mejor su salud que los que nunca se habían casado. Aquel grupo tenía también menos síntomas de depresión y limitaciones de la movilidad.
Por otro lado, a los adultos divorciados o viudos les fue peor en ciertos indicadores de salud que a los solteros, incluida la cantidad de enfermedades crónicas informadas.
"En promedio, (los viudos o divorciados) sufren un 20 por ciento más enfermedades y un 23 por ciento más limitaciones físicas", escribió el equipo en Journal of Health and Social Behavior.
Volverse a casar pareció reducir algunos de los efectos sobre la salud del divorcio o la viudez. De todos modos, los hombres y las mujeres que se volvieron a casar seguían teniendo en general menor calidad de salud que el grupo casado desde hacía años.
"Perder el matrimonio por un divorcio o la viudez es extremadamente estresante y ese período de alto nivel de estrés atenta contra la salud", declaró por escrito la investigadora Linda J. Waite, profesora de sociología de la University of Chicago.
"Hay que pensar en la salud como si fuera dinero en un banco. El matrimonio es un mecanismo para 'restar' o sumar salud. El divorcio es un período de gastos altísimos", agregó la experta.
Los resultados surgen de datos sobre más de 9.100 estadounidenses de 50 años o más, que participaron en una encuesta nacional de salud en 1992.
El 55 por ciento estuvo casado continuamente, el 4 por ciento nunca se había casado y el resto se había divorciado o había enviudado por lo menos una vez.
La historia marital estuvo asociada con el estado de salud general, aún cuando Waite y su colega Mary Elizabeth Hughes analizaron la edad, la etnia, el sexo y la educación de los participantes.
Los resultados no necesariamente significan que con sólo estar casado se tenga garantía de salud.
Una limitación del estudio, según sus autores, es que no incluyó información sobre la calidad del matrimonio. Estudios previos habían hallado que las personas que mantienen un matrimonio no feliz tendrían más riesgo de sufrir problemas de salud, como hipertensión, depresión y enfermedad cardíaca. (fuentes: Reuters Health y Journal of Health and Social Behavior, junio del 2009)
Históricamente, los estudios demostraron que las personas casadas, como grupo social, suelen tener mejor salud que los solteros, aunque estudios más recientes sugieren que esa ventaja del matrimonio estaría desapareciendo.
En la nueva investigación, los autores hallaron que los estadounidenses casados de mediana edad y mayores tendían a calificar mucho mejor su salud que los que nunca se habían casado. Aquel grupo tenía también menos síntomas de depresión y limitaciones de la movilidad.
Por otro lado, a los adultos divorciados o viudos les fue peor en ciertos indicadores de salud que a los solteros, incluida la cantidad de enfermedades crónicas informadas.
"En promedio, (los viudos o divorciados) sufren un 20 por ciento más enfermedades y un 23 por ciento más limitaciones físicas", escribió el equipo en Journal of Health and Social Behavior.
Volverse a casar pareció reducir algunos de los efectos sobre la salud del divorcio o la viudez. De todos modos, los hombres y las mujeres que se volvieron a casar seguían teniendo en general menor calidad de salud que el grupo casado desde hacía años.
"Perder el matrimonio por un divorcio o la viudez es extremadamente estresante y ese período de alto nivel de estrés atenta contra la salud", declaró por escrito la investigadora Linda J. Waite, profesora de sociología de la University of Chicago.
"Hay que pensar en la salud como si fuera dinero en un banco. El matrimonio es un mecanismo para 'restar' o sumar salud. El divorcio es un período de gastos altísimos", agregó la experta.
Los resultados surgen de datos sobre más de 9.100 estadounidenses de 50 años o más, que participaron en una encuesta nacional de salud en 1992.
El 55 por ciento estuvo casado continuamente, el 4 por ciento nunca se había casado y el resto se había divorciado o había enviudado por lo menos una vez.
La historia marital estuvo asociada con el estado de salud general, aún cuando Waite y su colega Mary Elizabeth Hughes analizaron la edad, la etnia, el sexo y la educación de los participantes.
Los resultados no necesariamente significan que con sólo estar casado se tenga garantía de salud.
Una limitación del estudio, según sus autores, es que no incluyó información sobre la calidad del matrimonio. Estudios previos habían hallado que las personas que mantienen un matrimonio no feliz tendrían más riesgo de sufrir problemas de salud, como hipertensión, depresión y enfermedad cardíaca. (fuentes: Reuters Health y Journal of Health and Social Behavior, junio del 2009)
martes, 28 de julio de 2009
La enfermedad celíaca también atacaría a los adultos mayores
La enfermedad celíaca no afecta sólo a los más jóvenes, sino que también puede aparecer en la tercera edad, según confirmó un estudio realizado en Finlandia.En las personas afectadas, el consumo de gluten (proteína presente en muchos tipos de granos) hace que el sistema inmunológico ataque al intestino delgado. Eso puede dañar el órgano y reducir la absorción de nutrientes, en especial la grasa.
Pero las personas con enfermedad celíaca que eliminan el gluten de su alimentación evitan los síntomas y las complicaciones.
Ahora, existen análisis de sangre para determinar si una persona posee la enfermedad, que afecta a más del 1 por ciento de la población occidental, señaló el equipo de la doctora Anitta Vilppula, de Päijät-Häme Central Hospital, en Lahti.
En Estados Unidos, la enfermedad celíaca es cuatro veces más común ahora que en los años 50.
Mientras que existen quienes piensan que la enfermedad es un problema para los niños y los adolescentes, el equipo acaba de identificar casos de enfermedad celíaca en adultos mayores. En algunos de ellos, la enfermedad no se había detectado.
Los autores investigaron si esos adultos mayores habían desarrollado la enfermedad tardíamente o, simplemente, si la enfermedad no había sido diagnosticada antes.
Estudiaron a 2.815 personas mayores de 55 años, a las que en el 2002 se les habían hecho análisis de sangre para identificar la enfermedad; a 2.216 se les repitió el análisis en el 2005. El equipo realizó también biopsias del intestino delgado para confirmar los resultados de los análisis.
En el 2002, el 2,13 por ciento de los participantes tenía enfermedad celíaca confirmada por biopsia, lo que en el 2005 subió al 2,34 por ciento. Hubo cinco nuevos casos entre las personas cuyos análisis de sangre habían dado inicialmente un resultado negativo para la enfermedad; sólo dos de esos pacientes tuvieron síntomas.
Eso llevó a los investigadores a concluir que los adultos mayores pudieron desarrollar la enfermedad más tardíamente.
Estudios previos habían demostrado que la enfermedad celíaca que no se detecta puede provocar problemas de salud graves en los adultos mayores.
En uno de esos estudios, sobre 35 mayores de 60 años, 15 personas con síntomas habían consultado al médico durante unos 28 años sin obtener el diagnóstico.
El equipo opina que los médicos deberían conocer la posibilidad de que sus pacientes mayores tengan o desarrollen enfermedad celíaca y deberían usar los análisis de sangre para confirmar el diagnóstico, aunque una prueba negativa no significa que la persona no desarrollará la condición más adelante. (fuente: BMC Gastroenterology, online 29 de junio del 2009 y Reuters Health)
miércoles, 22 de julio de 2009
Consumir menos calorías no aumentaría el promedio de vida
No preste demasiada atención al rumor que dice que comer menos prolonga la vida: una nueva investigación sugiere que, al contrario de lo que indican informes previos, la restricción alimenticia no incrementa la supervivencia.
Estudios recientes señalaban que consumir menos calorías prolongaba la vida de moscas de la fruta y ratones. A comienzos de este mes, un trabajo publicado en la revista Science reveló que esto también sería cierto en los monos rhesus, una especie más cercana a los humanos.
En la presente investigación, publicada en la revista PLoS-Biology, los doctores David S. Schneider y Janelle S. Ayres, de la Stanford University en California, examinaron cómo la pérdida de apetito, que es generada muchas veces por infecciones, afecta la capacidad de la mosca de la fruta o Drosophila para combatir a varios gérmenes.
Comer menos calorías tuvo un efecto "complejo" sobre el sistema inmune, dijo Schneider a Reuters Health. Si bien ayudaba a terminar con algunos gérmenes, volvía a las moscas más vulnerables a otros.
Los resultados indican que la restricción alimenticia no es una "panacea" para una mayor supervivencia, destacó el doctor Schneider.
Sin embargo, se requieren más estudios para determinar si estos resultados en las moscas de la fruta también se extenderían a otros animales, incluidas las personas, añadió. (fuentes: PLoS-Biology, 2009 y Reuters Health)
Estudios recientes señalaban que consumir menos calorías prolongaba la vida de moscas de la fruta y ratones. A comienzos de este mes, un trabajo publicado en la revista Science reveló que esto también sería cierto en los monos rhesus, una especie más cercana a los humanos.
En la presente investigación, publicada en la revista PLoS-Biology, los doctores David S. Schneider y Janelle S. Ayres, de la Stanford University en California, examinaron cómo la pérdida de apetito, que es generada muchas veces por infecciones, afecta la capacidad de la mosca de la fruta o Drosophila para combatir a varios gérmenes.
Comer menos calorías tuvo un efecto "complejo" sobre el sistema inmune, dijo Schneider a Reuters Health. Si bien ayudaba a terminar con algunos gérmenes, volvía a las moscas más vulnerables a otros.
Los resultados indican que la restricción alimenticia no es una "panacea" para una mayor supervivencia, destacó el doctor Schneider.
Sin embargo, se requieren más estudios para determinar si estos resultados en las moscas de la fruta también se extenderían a otros animales, incluidas las personas, añadió. (fuentes: PLoS-Biology, 2009 y Reuters Health)
miércoles, 15 de julio de 2009
Test detectan el Alzheimer más temprano
Nuevas pruebas que evalúan cambios cerebrales y en la química corporal se muestran alentadoras para el diagnóstico del Alzheimer en los estadios más tempranos de su desarrollo, lo que facilitaría la búsqueda de nuevos fármacos, informaron investigadores.
En un estudio, expertos irlandeses hallaron que controles que medían el volumen cerebral y una combinación de test de memoria identificaban precisamente casi al 95 por ciento de las personas que habían avanzado desde deterioro cognitivo leve hasta enfermedad de Alzheimer en estadio inicial.
En otra investigación, científicos de Estados Unidos hallaron que un tipo de control cerebral que mide la glucosa, junto con bajos registros en exámenes de memoria, era un vaticinador importante de avance de la enfermedad.
Los resultados, presentados en un encuentro de la Asociación de Alzheimer, en Viena, Austria, son los primeros de un estudio a cinco años, de 60 millones de dólares, que apunta a detectar cambios cerebrales que indiquen el avance de la enfermedad de Alzheimer.
"La idea es que si pudiera haber identificados indicadores biológicos que rastreen qué está sucediendo en el cerebro, esto brindaría una mejor idea sobre si un medicamento tendría efecto biológico", dijo Neil Buckholtz, quien dirige el Instituto Nacional Estadounidense sobre Iniciativa de Neuroimágenes de la Enfermedad de Alzheimer al Envejecer, o ADNI.
El estudio, financiado por el Gobierno estadounidense y fondos de la industria, incluye a más de 800 personas observando la estructura cerebral y cambios biológicos, por ejemplo en los líquidos espinales, que podrían señalar el avance de la enfermedad.
Pese a las décadas de investigación, los médicos aún cuentan con pocos tratamientos efectivos contra la enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia que afecta a más de 26 millones de personas en todo el mundo y que se espera que alcance los 100 millones en el 2050.
Ensayos más económicos
Sólo una autopsia que revele la presencia de las características placas y marañas en el cerebro puede ofrecer un diagnóstico definitivo de Alzheimer. Por ello, los médicos suelen emplear pruebas neurológicas y de memoria para detectar la condición en vida.
Pero como son medidas subjetivas, los laboratorios deben realizar prolongados y costosos ensayos para demostrar que sus fármacos funcionan.
Los bioindicadores permitirían realizar ensayos más económicos, dijo Buckholtz.
En el estudio irlandés, el equipo de Michael Ewers, del Colegio Trinidad de Dublín, estudió a 345 participantes de la investigación ADNI con deterioro cognitivo leve, que es un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
Los expertos observaron una serie de exámenes y descubrieron que tres pruebas de memoria más mediciones por resonancia magnética del volumen del cerebro en el hipocampo izquierdo, una región estrechamente relacionada con la memoria, eran lo más efectivo para estimar el avance de la condición.
En otra investigación, Susan Landau, de la University of California en Berkeley, utilizó datos de 85 pacientes y halló que las tomografías por emisión de positrones que miden la glucosa en el cerebro y la mala memoria eran importantes vaticinadores.
Las personas con malos resultados en esas mediciones eran 15 veces más proclives a que su Alzheimer avance dentro de los dos años posteriores.
En otro estudio presentado durante la reunión, un equipo de la Duke University en Carolina del Norte, dirigido por la doctora Allen Roses, reveló que un gen llamado TOMM40 eleva el riesgo de desarrollar Alzheimer.
"Ahora parece bastante claro que hay dos genes principales -el APOE4 y el TOMM40- y que juntos representan alrededor del 85 al 90 por ciento del efecto genético", señaló Roses. (fuente: Reuters Health)
En un estudio, expertos irlandeses hallaron que controles que medían el volumen cerebral y una combinación de test de memoria identificaban precisamente casi al 95 por ciento de las personas que habían avanzado desde deterioro cognitivo leve hasta enfermedad de Alzheimer en estadio inicial.
En otra investigación, científicos de Estados Unidos hallaron que un tipo de control cerebral que mide la glucosa, junto con bajos registros en exámenes de memoria, era un vaticinador importante de avance de la enfermedad.
Los resultados, presentados en un encuentro de la Asociación de Alzheimer, en Viena, Austria, son los primeros de un estudio a cinco años, de 60 millones de dólares, que apunta a detectar cambios cerebrales que indiquen el avance de la enfermedad de Alzheimer.
"La idea es que si pudiera haber identificados indicadores biológicos que rastreen qué está sucediendo en el cerebro, esto brindaría una mejor idea sobre si un medicamento tendría efecto biológico", dijo Neil Buckholtz, quien dirige el Instituto Nacional Estadounidense sobre Iniciativa de Neuroimágenes de la Enfermedad de Alzheimer al Envejecer, o ADNI.
El estudio, financiado por el Gobierno estadounidense y fondos de la industria, incluye a más de 800 personas observando la estructura cerebral y cambios biológicos, por ejemplo en los líquidos espinales, que podrían señalar el avance de la enfermedad.
Pese a las décadas de investigación, los médicos aún cuentan con pocos tratamientos efectivos contra la enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia que afecta a más de 26 millones de personas en todo el mundo y que se espera que alcance los 100 millones en el 2050.
Ensayos más económicos
Sólo una autopsia que revele la presencia de las características placas y marañas en el cerebro puede ofrecer un diagnóstico definitivo de Alzheimer. Por ello, los médicos suelen emplear pruebas neurológicas y de memoria para detectar la condición en vida.
Pero como son medidas subjetivas, los laboratorios deben realizar prolongados y costosos ensayos para demostrar que sus fármacos funcionan.
Los bioindicadores permitirían realizar ensayos más económicos, dijo Buckholtz.
En el estudio irlandés, el equipo de Michael Ewers, del Colegio Trinidad de Dublín, estudió a 345 participantes de la investigación ADNI con deterioro cognitivo leve, que es un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
Los expertos observaron una serie de exámenes y descubrieron que tres pruebas de memoria más mediciones por resonancia magnética del volumen del cerebro en el hipocampo izquierdo, una región estrechamente relacionada con la memoria, eran lo más efectivo para estimar el avance de la condición.
En otra investigación, Susan Landau, de la University of California en Berkeley, utilizó datos de 85 pacientes y halló que las tomografías por emisión de positrones que miden la glucosa en el cerebro y la mala memoria eran importantes vaticinadores.
Las personas con malos resultados en esas mediciones eran 15 veces más proclives a que su Alzheimer avance dentro de los dos años posteriores.
En otro estudio presentado durante la reunión, un equipo de la Duke University en Carolina del Norte, dirigido por la doctora Allen Roses, reveló que un gen llamado TOMM40 eleva el riesgo de desarrollar Alzheimer.
"Ahora parece bastante claro que hay dos genes principales -el APOE4 y el TOMM40- y que juntos representan alrededor del 85 al 90 por ciento del efecto genético", señaló Roses. (fuente: Reuters Health)
miércoles, 8 de julio de 2009
Aconsejan ejercicio aeróbico y no forzar músculos luego de los 40
Deportólogos y preparadores físicos consultados dicen que después de esa edad aumenta el riesgo cardiovascular y en las articulaciones. La actividad debe ser seguida por un médico y nutricionista.
Cuando una persona atraviesa el umbral de los 40 comienza a replantearse muchas cosas de su vida, entre ellas cómo hacer para que el cuerpo acompañe a una mente que está en su plenitud y se siente joven.
Ejercicios aeróbicos y evitar la sobrecarga muscular son las claves para practicar gimnasia sin riesgos después de las cuatro décadas y con ello mejorar la calidad de vida futura.
La ecuación es simple y en esto los deportólogos son muy claros: según los consultados, el ejercicio es necesario pero debe estar acompañado por un seguimiento médico. Es que tanto hombres como mujeres no tienen las mismas condiciones en esa etapa –aparecen riesgos cardiovasculares, por ejemplo– y deben prestar atención a su salud antes que a los logros estéticos.
Durante la segunda mitad del año, la concurrencia aumenta en los gimnasios de la provincia, pero no todas las prácticas son recomendadas.
“Un sedentario que a los 40 se da cuenta de que no hizo nada por su salud física y quiere empezar una rutina deberá evitar el sobrepeso y las cargas dadas por los ejercicios con pesas, ya que puede verse afectado su aparato cardiovascular y también sus articulaciones. Ejercicios aeróbicos como la bicicleta, caminatas o natación son los recomendados en este caso”, opinó el médico deportólogo Carlos Bertona, y agregó que mayores deben ser los cuidados cuando el paciente tiene sobrepeso, es diabético, tiene colesterol elevado o es fumador.
La situación es diferente para los que fueron constantes con las actividades y llevan una vida saludable. Bertona dijo que “deberían hacer el mismo deporte que practicaban antes pero con menor intensidad, regulándolo”.
“Simplemente se debe evitar aquello que recargue los músculos y perjudique la actividad cardíaca”, determinó el médico Luis Cicchitti.
Ejercicio controlado
La premisa para empezar con una rutina a partir de los 40 es someterse a un estudio médico (cardiovascular, colesterol, glucemia, entre otros). El alta dada por un especialista o estudio precompetitivo es una condición de muchos gimnasios.
“La rutina debe ser planificada por etapas teniendo en cuenta la adaptación y luego el entrenamiento. Se recomienda de tres a cinco días a la semana, según el estado físico de la persona”, explicó el profesor de Educación Física Juan Llanos. Para el profesor Héctor Miranda, del gimnasio ATP, “la fuerza, resistencia y flexibilidad se van perdiendo con los años y en el futuro generan problemas, por eso es importante mantenerlas. Por eso lo recomendable es trabajo mixto de carga liviana y trabajos aeróbicos”.
El spinning, ideal para el sobrepeso
El spinning (un entrenamiento aeróbico que se realiza con una bicicleta estática al ritmo de la música) es una actividad que día a día se está imponiendo en los clubes y gimnasios. El interés que despierta se basa en que no hace falta ninguna capacidad especial para practicarlo.
Además es un entrenamiento de alta calidad donde se trabajan piernas, brazos, hombros, abdominales y los músculos del cuello.
“Spinning es una de las actividades físicas que hoy están de moda y es, como la natación, muy beneficiosa”, expresó el deportólogo Carlos Bertona.
Principalmente está indicada para personas con sobrepeso. “En este caso es muy positiva porque a la vez que queman calorías, gran parte del ejercicio lo hacen sin recarga muscular sobre el peso del cuerpo y las articulaciones”, agregó.
El ejercicio se realiza durante varias horas pedaleando constantemente, por eso es tan importante la postura que adopta el cuerpo, para evitar futuros dolores en la zona lumbar. Otra de las recomendaciones es complementar el entrenamiento con un régimen alimentario equilibrado, para evitar problemas. / Informe: Cecilia Osorio cosorio@diariouno.net.ar
martes, 30 de junio de 2009
Los niños con sobrepeso pueden desarrollar síntomas de asma
Un estudio efectuado en Holanda reveló que los niños con sobrepeso a los 6 o 7 años tienen alto riesgo de desarrollar meses después síntomas de asma, como disnea y espasmos en las vías respiratorias.
Pero ese riesgo desaparecería en los niños con sobrepeso a edad temprana que llegan a los 6-7 años con un tamaño corporal normal.
"Los resultados sugieren que el sobrepeso modificaría el riesgo infantil de desarrollar síntomas asmáticos", dijo a Reuters Health el doctor Salome Scholtens, del Instituto Nacional de Salud Pública y Ambiente en Bilthoven.
"De todos modos, si un niño que había tenido sobrepeso recupera su peso normal, los síntomas de asma tienden a desaparecer. Opinamos que trabajar para alcanzar un peso normal modificaría positivamente la aparición de síntomas asmáticos en niños con sobrepeso", agregó Scholtens.
El equipo dirigido por Scholtens les pidió a los padres de 3.756 niños que informaran anualmente, hasta los 8 años de los niños, el peso de sus hijos y toda dificultad respiratoria, sibilancias o uso de esteroides inhalables.
El equipo les realizó pruebas a los niños para comprobar el nivel de sensibilidad de sus vías aéreas a varios alergenos inhalables.
A los 8 años de edad, 275 niños (el 7,3 por ciento) tenían sibilancias; 361 (el 9,6 por ciento) tenían problemas para respirar y 268 (el 7,1 por ciento) usaban un esteroide inhalable con indicación médica desde hacía un año.
Según el equipo, los niños con sobrepeso desde muy temprana edad y hasta los 6 o 7 años eran un 68 por ciento más propensos a tener problemas respiratorios y un 66 por ciento más propensos a sufrir espasmos en las vías aéreas a los 8 años que los chicos más delgados.
En los niños con más peso a una edad muy temprana, pero que alcanzaron un peso normal a los 6 o 7 años, no se observó un aumento del riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Esto sugiere que el sobrepeso en la niñez temprana no tiene un efecto prolongado sobre la capacidad respiratoria si el niño tiene peso normal a los 8 años.
Los autores de un comentario sobre el estudio, publicado en Journal of Allergy and Clinical Immunology, consideran que los resultados son "alentadores". (fuentes: Journal of Allergy and Clinical Immunology, junio del 2009 y Reuters Health)
Pero ese riesgo desaparecería en los niños con sobrepeso a edad temprana que llegan a los 6-7 años con un tamaño corporal normal.
"Los resultados sugieren que el sobrepeso modificaría el riesgo infantil de desarrollar síntomas asmáticos", dijo a Reuters Health el doctor Salome Scholtens, del Instituto Nacional de Salud Pública y Ambiente en Bilthoven.
"De todos modos, si un niño que había tenido sobrepeso recupera su peso normal, los síntomas de asma tienden a desaparecer. Opinamos que trabajar para alcanzar un peso normal modificaría positivamente la aparición de síntomas asmáticos en niños con sobrepeso", agregó Scholtens.
El equipo dirigido por Scholtens les pidió a los padres de 3.756 niños que informaran anualmente, hasta los 8 años de los niños, el peso de sus hijos y toda dificultad respiratoria, sibilancias o uso de esteroides inhalables.
El equipo les realizó pruebas a los niños para comprobar el nivel de sensibilidad de sus vías aéreas a varios alergenos inhalables.
A los 8 años de edad, 275 niños (el 7,3 por ciento) tenían sibilancias; 361 (el 9,6 por ciento) tenían problemas para respirar y 268 (el 7,1 por ciento) usaban un esteroide inhalable con indicación médica desde hacía un año.
Según el equipo, los niños con sobrepeso desde muy temprana edad y hasta los 6 o 7 años eran un 68 por ciento más propensos a tener problemas respiratorios y un 66 por ciento más propensos a sufrir espasmos en las vías aéreas a los 8 años que los chicos más delgados.
En los niños con más peso a una edad muy temprana, pero que alcanzaron un peso normal a los 6 o 7 años, no se observó un aumento del riesgo de desarrollar problemas respiratorios.
Esto sugiere que el sobrepeso en la niñez temprana no tiene un efecto prolongado sobre la capacidad respiratoria si el niño tiene peso normal a los 8 años.
Los autores de un comentario sobre el estudio, publicado en Journal of Allergy and Clinical Immunology, consideran que los resultados son "alentadores". (fuentes: Journal of Allergy and Clinical Immunology, junio del 2009 y Reuters Health)
sábado, 27 de junio de 2009
¿Quiénes pueden hacerse una cirugía bariátrica?
Carlos Casalnuovo, jefe de Cirugía Bariátrica y Metabólica del Hospital de Clínicas UBA y director del Centro de Cirugía de la Obesidad de Buenos Aires (CCO), explicó que "el peso absoluto no es fidedigno para realizar una indicación quirúrgica" a la hora de realizarse una cirugía bariátrica.
Casalnuovo explicó que el Índice de Masa Corporal (IMC) "es un número que correlaciona el peso con la altura, y nos indica en que categoría se encuentra el paciente".
"Un individuo normal tiene un IMC entre 22 y 25, Más de 25 es sobrepeso, y obesidad más de 30. Aquellos con Obesidad Clase II y III son los candidatos para la cirugía de la obesidad ("bariátrica"), añadió el especialista ante una consulta de Noticias Argentinas.
El médico indicó en que se trata de pacientes en el rango entre 16-65 años (aunque puede ampliarse de acuerdo a las características personales) con:
• IMC 35 a 39.9 (Clase II Obesidad severa) que se asocia a otras enfermedades desarrolladas con la obesidad y que aumentan el riesgo de la salud y por consiguiente la mortalidad.(Hipertensión arterial, diabetes, dislipemia, insuficiencia respiratoria, etc)
• IMC > 40 (Clase III Obesidad mórbida, superobesidad, súper súper obesidad y triple obesidad).
En general los pacientes deben tener obesidad estable por más de 5 años, fracasaron con el tratamiento médico por varios años.
Deben tener un riesgo quirúrgico aceptable, no deben tener causas endócrinas, no padecer de alcoholismo crónico, trastornos psiquiátricos severos, drogadicción o un cáncer no controlado.
"La selección, educación y seguimiento de los pacientes requiere un enfoque multidisciplinario, a fin de disminuir el riesgo preoperatorio, las complicaciones metabólicas y nutricionales, mejorar la tolerancia a los cambios en la conducta alimentaria impuesta por la cirugía y reducir el riesgo del desequilibrio psicológico", dijo el especialista.
jueves, 25 de junio de 2009
El sueño podría diagnosticar el Parkinsson y Alzheimer
Algunas enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson y el Alzheimer, van ligadas a trastornos del sueño. Algunos estudios indican que aparecen hasta 10 años antes de que la patología neurodegenerativa se manifieste de forma evidente. El sueño podría facilitar el diagnóstico precoz de estas enfermedades.
Pluto, el perro anaranjado con largas orejas de los dibujos de Walt Disney, sufre en algunas aventuras un trastorno de conducta del sueño REM. En condiciones normales, durante esta fase del sueño el cuerpo no se mueve porque se activan una serie de mecanismos neurológicos que hacen que los músculos estén paralizados. Sin embargo, Pluto sufre una disfunción que hace que ejecute todos los movimientos que aparecen en sus pesadillas y se caiga de la cama.
Si se tratase de un personaje real, tendría el 45% de posibilidades de padecer Parkinson cuando fuese mayor. Algunos estudios indican que este trastorno del sueño puede ser la antesala de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer. Para estas patologías todavía no hay cura, pero se puede hacer un diagnóstico precoz, antes de la aparición de signos evidentes como temblores o pérdidas de memoria, posiblemente se podría enlentecer su aparición.
Estar atentos a la calidad del sueño podría ser un marcador precoz del Parkinson, según un estudio dirigido por Alex Iranzo, investigador del hospital Clínico de Barcelona, publicado en The Lancet. Entre 1991 y 2003, Iranzo siguió la evolución de 44 pacientes a los que se les diagnosticó un trastorno del comportamiento durante la fase REM. Transcurridos 10 años, el 45% de ellos había desarrollado Parkinson o la enfermedad de cuerpos de Lewy, un tipo de demencia. 'Esta misma serie la revisamos hace poco, en 2008, y los casos habían aumentado: el 64% había desarrollado alguna de las dos enfermedades: dos tercios, Parkinson; un tercio, cuerpos de Lewy', explica Iranzo. 'Son dos enfermedades que podrían estar relacionadas. Se cree que la demencia de cuerpos de Lewy produce primero la demencia y luego deriva en Parkinson. Y al revés, el 40% de los enfermos de Parkinson acaban padeciendo demencia y alucinaciones', precisa el especialista.
Neuroprotectores
En estos pacientes, el tronco del encéfalo y la amígdala están muy degenerados. El trastorno del sueño podría ser un indicador de la primera fase de esta degeneración. Si se confirmase su utilidad predictora, serían necesarios fármacos neuroprotectores que aún no existen: 'Que protejan a la célula para que no se dañe y así pueda continuar produciendo dopamina. En el Parkinson, lo único que se utiliza hasta ahora es la levodopa para reponer este neurotransmisor. El problema es que los síntomas aparecen cuando ya ha desaparecido el 80% de la dopamina', explica Iranzo.
Los sujetos que tienen este trastorno sufren pesadillas cuando entran en la fase REM del sueño. Sueñan que les insultan, que les ataca gente, que les persiguen o que discuten. A causa de una disfunción cerebral, sus músculos no están paralizados, y por lo tanto reaccionan a sus sueños moviéndose, dando puñetazos para defenderse, gritando, dando patadas o diciendo palabrotas. Incluso pueden caerse de la cama. Como no todos acaban desarrollando Parkinson, Iranzo y su equipo continúan con la investigación, a la búsqueda de otros marcadores que, una vez diagnosticado el trastorno del sueño, permitan discriminar quienes realmente acabarán padeciendo la enfermedad.
Para ello, están estudiando a 60 personas que sufren este trastorno, y además de registrar sus datos en el tiempo, también observan sus niveles de dopamina y les hacen pruebas de memoria. Cuando llegan a la unidad del sueño, 'normalmente no se quejan de mala memoria, la exploración física es normal, no tiemblan y el trastorno mejora con medicación', explica Iranzo.
¿Debería la gente de más edad atender a la calidad de su sueño? 'Si tienen pesadillas, movimientos y más de 55 años deberían hacerse la prueba. Pero también puede tratarse de apneas o crisis epilépticas u otra cosa. Se atiende poco a las patologías del sueño y cuando diagnosticamos esta enfermedad, normalmente, lleva ya dos años ocurriendo', concluye el investigador. / El País Internacional
Imagen: Un paciente durante un examen del sueño en el hospital Clínico de Barcelona (suplemento Salud de El País).
miércoles, 24 de junio de 2009
Cirugía contra la obesidad puede reducir el riesgo de cáncer en las mujeres
La cirugía contra la obesidad, como la colocación de anillos gástricos para reducir la ingesta calórica, puede estar asociada a un descenso de hasta un 42% en el riesgo de mujeres obesas de padecer cáncer, según un estudio publicado el miércoles.
La cirugía para la pérdida de peso está asociada a una reducción consecuente, "del 42%", de los cánceres en las mujeres, pero no en los hombres, señala el estudio "SOS", colgado en la red por la revista especializada The Lancet Oncology.
El estudio dirigido por el sueco Lars Sjöström compara 2.010 personas obesas operadas con 2.037 obesos que siguieron pautas de alimentación y de higiene sin ser operadas. Los pacientes, de edades comprendidas entre los 37 y los 60 años, fueron seguidos durante un promedio de casi once años.
La pérdida de peso sostenida es de casi 20 kg de promedio en diez años si se recurrió a la cirugía, frente a 1,3 kg en el otro caso.
La cifra de aparición de cánceres por primera vez en los dos sexos es inferior en el grupo de los operados (117), en comparación con el de los no operados (169).
Las mujeres sometidas a intervenciones quirúrgicas tienen muchos menos cánceres (79) que las no operadas (130). Esta diferencia no aparece en el caso de los hombres, quizá debido a que su número era menor en el estudio.
La obesidad y el sobrepeso implican un riesgo mayor de cáncer que podría prevenirse, recalca la revista. En Estados Unidos estos factores son responsables del 14% de los decesos por cáncer en los hombres y del 20% en las mujeres.
Para las mujeres, el efecto preventivo del adelgazamiento se hace sentir sobre todo en los cánceres posmenopáusicos, como el de seno y el endometrial, pero tarda mucho más tiempo en notarse su influencia sobre otros como el de cólon, recto o riñón, más comunes en los hombres, según el especialista británico Andrew Renehan, de la universidad de Manchester.
Curiosamente, según los autores, no existe una relación directa entre la cantidad de peso perdido y el descenso de los cánceres, por lo que sugieren investigaciones complementarias.
La cirugía para la pérdida de peso está asociada a una reducción consecuente, "del 42%", de los cánceres en las mujeres, pero no en los hombres, señala el estudio "SOS", colgado en la red por la revista especializada The Lancet Oncology.
El estudio dirigido por el sueco Lars Sjöström compara 2.010 personas obesas operadas con 2.037 obesos que siguieron pautas de alimentación y de higiene sin ser operadas. Los pacientes, de edades comprendidas entre los 37 y los 60 años, fueron seguidos durante un promedio de casi once años.
La pérdida de peso sostenida es de casi 20 kg de promedio en diez años si se recurrió a la cirugía, frente a 1,3 kg en el otro caso.
La cifra de aparición de cánceres por primera vez en los dos sexos es inferior en el grupo de los operados (117), en comparación con el de los no operados (169).
Las mujeres sometidas a intervenciones quirúrgicas tienen muchos menos cánceres (79) que las no operadas (130). Esta diferencia no aparece en el caso de los hombres, quizá debido a que su número era menor en el estudio.
La obesidad y el sobrepeso implican un riesgo mayor de cáncer que podría prevenirse, recalca la revista. En Estados Unidos estos factores son responsables del 14% de los decesos por cáncer en los hombres y del 20% en las mujeres.
Para las mujeres, el efecto preventivo del adelgazamiento se hace sentir sobre todo en los cánceres posmenopáusicos, como el de seno y el endometrial, pero tarda mucho más tiempo en notarse su influencia sobre otros como el de cólon, recto o riñón, más comunes en los hombres, según el especialista británico Andrew Renehan, de la universidad de Manchester.
Curiosamente, según los autores, no existe una relación directa entre la cantidad de peso perdido y el descenso de los cánceres, por lo que sugieren investigaciones complementarias.
Subió la automedicación en Argentina
Con las enfermedades del invierno emerge una costumbre preocupante: la automedicación.
Según datos locales, son cada vez más las personas que optan por tomar fármacos sin prescripción de un especialista.
Analgésicos y antifebriles son, por estos días, los fármacos más elegidos para combatir el resfrío o la gripe, y con mucha frecuencia la población esquiva la visita al médico y decide tomarlos por su cuenta. Según la Dra. Verónica Torres, toxicóloga del Hospital Universitario Austral (HUA), durante el invierno la automedicación “tiende a aumentar”: “Con el colapso del sistema de salud, las personas optan por resolver los problemas por su cuenta, con los peligros que esto encarna”.
El Dr. Alejandro Videla, neumonólogo de la misma institución, coincide en que esta tendencia es “cada vez más frecuente y se ve mucho en los pacientes”.
“A esto se suma la facilidad de adquirir las medicinas sin presentar recetas. Todas contienen instrucciones, pero cuando el paciente no las comprende puede poner en riesgo su salud”, agrega Ana Fajreldines, farmacéutica del Austral. De hecho, una investigación realizada en el 2008 por la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides reveló que solo 5 de cada 10 pacientes lee el prospecto antes de tomar un medicamento y solo 3 lo comprenden.
Cuando se dice que el remedio puede ser peor que la enfermedad, no se exagera. “El ibuprofeno tomado a dosis incorrectas o a pautas incorrectas y a largo plazo puede causar trastornos digestivos, problemas de coagulación de la sangre y daño renal. La aspirina, por su parte, puede afectar la coagulación y causar úlcera gástrica, y el paracetamol a largo plazo y en dosis superiores a las indicadas puede derivar en un fallo hepático”, advierte Fajreldines. Enfatiza que aunque sean medicamentos de venta libre, es fundamental “contar con la prescripción del médico sobre cuánto tiempo hay que tomarlo, en qué dosis y cada cuántas horas”.Ocho de cada 10 argentinos se automedican La investigación mencionada que realizaron especialistas de la Universidad Maimónides señala que en la Argentina mueren 22.000 personas por año por problemas relacionados con el mal uso de los medicamentos, dentro de los cuales se incluye la automedicación. El dato surgió de una recopilación de historias clínicas de 50 centros de salud ubicados en Capital Federal y Gran Buenos Aires. Los investigadores evaluaron hábitos de consumo de medicamentos y relevaron datos de 480 farmacias de todo el país.
La tendencia, lejos de decrecer, aumenta con el paso del tiempo: “La automedicación aumenta sostenidamente desde hace 20 años. Cuando nosotros empezamos estos estudios, 1 de cada 3 argentinos se automedicaban, y hoy nuestras últimas investigaciones arrojan que son 8 de cada 10”, asevera el Dr. Marcelo Peretta, director de la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides y uno de los autores del estudio citado.
“Todos somos parte de la solución: profesionales sanitarios, entes reguladores y pacientes. Es bueno como paciente preguntar acerca de lo que se nos prescribe y adquirir de este modo hábitos de prevención y de adherencia a los tratamientos prescriptos”, concluye Ana Fajreldines.
Según datos locales, son cada vez más las personas que optan por tomar fármacos sin prescripción de un especialista.
Analgésicos y antifebriles son, por estos días, los fármacos más elegidos para combatir el resfrío o la gripe, y con mucha frecuencia la población esquiva la visita al médico y decide tomarlos por su cuenta. Según la Dra. Verónica Torres, toxicóloga del Hospital Universitario Austral (HUA), durante el invierno la automedicación “tiende a aumentar”: “Con el colapso del sistema de salud, las personas optan por resolver los problemas por su cuenta, con los peligros que esto encarna”.
El Dr. Alejandro Videla, neumonólogo de la misma institución, coincide en que esta tendencia es “cada vez más frecuente y se ve mucho en los pacientes”.
“A esto se suma la facilidad de adquirir las medicinas sin presentar recetas. Todas contienen instrucciones, pero cuando el paciente no las comprende puede poner en riesgo su salud”, agrega Ana Fajreldines, farmacéutica del Austral. De hecho, una investigación realizada en el 2008 por la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides reveló que solo 5 de cada 10 pacientes lee el prospecto antes de tomar un medicamento y solo 3 lo comprenden.
Cuando se dice que el remedio puede ser peor que la enfermedad, no se exagera. “El ibuprofeno tomado a dosis incorrectas o a pautas incorrectas y a largo plazo puede causar trastornos digestivos, problemas de coagulación de la sangre y daño renal. La aspirina, por su parte, puede afectar la coagulación y causar úlcera gástrica, y el paracetamol a largo plazo y en dosis superiores a las indicadas puede derivar en un fallo hepático”, advierte Fajreldines. Enfatiza que aunque sean medicamentos de venta libre, es fundamental “contar con la prescripción del médico sobre cuánto tiempo hay que tomarlo, en qué dosis y cada cuántas horas”.Ocho de cada 10 argentinos se automedican La investigación mencionada que realizaron especialistas de la Universidad Maimónides señala que en la Argentina mueren 22.000 personas por año por problemas relacionados con el mal uso de los medicamentos, dentro de los cuales se incluye la automedicación. El dato surgió de una recopilación de historias clínicas de 50 centros de salud ubicados en Capital Federal y Gran Buenos Aires. Los investigadores evaluaron hábitos de consumo de medicamentos y relevaron datos de 480 farmacias de todo el país.
La tendencia, lejos de decrecer, aumenta con el paso del tiempo: “La automedicación aumenta sostenidamente desde hace 20 años. Cuando nosotros empezamos estos estudios, 1 de cada 3 argentinos se automedicaban, y hoy nuestras últimas investigaciones arrojan que son 8 de cada 10”, asevera el Dr. Marcelo Peretta, director de la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides y uno de los autores del estudio citado.
“Todos somos parte de la solución: profesionales sanitarios, entes reguladores y pacientes. Es bueno como paciente preguntar acerca de lo que se nos prescribe y adquirir de este modo hábitos de prevención y de adherencia a los tratamientos prescriptos”, concluye Ana Fajreldines.
martes, 23 de junio de 2009
Entrenan a perros para detectar hipoglucemias
Perros británicos son entrenados como potenciales salvadores para avisar a sus amos diabéticos cuando los niveles de azúcar en su sangre desciendan peligrosamente.
El mejor amigo del hombre ya ha demostrado ser capaz de olfatear ciertas células cancerígenas, y los canes llevan ya mucho tiempo trabajando en la caza de sustancias ilegales y explosivos.
Su nuevo papel en la primera línea del cuidado de la diabetes se produce tras recientes evidencias que sugieren que el hipersensible hocico canino puede detectar pequeños cambios que ocurren cuando una persona está a punto de tener un ataque hipoglucémico.
Un estudio difundido el pasado diciembre por la Universidad Queen de Belfast indicó que el 65 por ciento de 212 personas diabéticas y dependientes de la insulina manifestaron que cuando habían tenido un episodio hipoglucémico sus mascotas reaccionaron gimoteando, ladrando, pateando o haciendo algo parecido.
En el centro de investigación canino de Cáncer y Biodetección de Aylesbury, en el sur de Inglaterra, los entrenadores de animales han puesto en práctica estos hallazgos y perfeccionando las innatas habilidades de los perros.
La organización de caridad tiene 17 perros de rescate en varias fases de entrenamiento que serán emparejados con amos diabéticos, muchos de ellos niños.
"Los perros han sido entrenados para detectar ciertos olores en cantidades muy pequeñas. Su mundo es realmente muy diferente al nuestro", dijo la directiva Claire Guest a Reuters TV.
El centro empezó hace cinco años gracias al esfuerzo del cirujano ortopédico John Hunt, que quería estudiar curiosas anécdotas sobre perros que atosigaban a sus amos insistentemente en partes de su cuerpo en los que más tarde se descubrió que tenían cáncer.
Casi al mismo tiempo, se reunió la primera prueba fiable en el cercano Hospital Amersham de que los perros podían identificar cáncer de vejiga por las sustancias químicas presentes en la orina.
El cambio hacia los enfermos de diabetes se produce tras el caso de Paul Jackson, que dijo a Guest y su equipo que su perro Tinker le avisaba cuando sus niveles de azúcar bajaban demasiado y estaba a punto de desmayarse.
"Generalmente me lame la cara, y jadea junto a mí", dijo Jackson.
Tinker ha sido entrenado ahora en el centro de Aylesbury y es un perro Alerta-Hipodiabético completamente cualificado, que lleva una chaqueta roja que le distingue como un animal de ayuda.
El centro sigue trabajando en perfeccionar la habilidad de los perros para detectar signos de cáncer. Aunque como amante de los perros le encantaría que hubiera uno en cada consulta médica para detectar enfermedades, Guest dijo que a la postre eso no es práctico.
A cambio, espera que la investigación pueda llevar a la invención de una nariz electrónica que imite la de un perro.
"Por el momento las narices electrónicas no son tan avanzadas como las de los perros, están unos 15 años por detrás. Pero el trabajo que hacemos y lo que estamos encontrando ayudará a los científicos a avanzar rápidamente", afirmó. (Fuente: Reuters Health)
El mejor amigo del hombre ya ha demostrado ser capaz de olfatear ciertas células cancerígenas, y los canes llevan ya mucho tiempo trabajando en la caza de sustancias ilegales y explosivos.
Su nuevo papel en la primera línea del cuidado de la diabetes se produce tras recientes evidencias que sugieren que el hipersensible hocico canino puede detectar pequeños cambios que ocurren cuando una persona está a punto de tener un ataque hipoglucémico.
Un estudio difundido el pasado diciembre por la Universidad Queen de Belfast indicó que el 65 por ciento de 212 personas diabéticas y dependientes de la insulina manifestaron que cuando habían tenido un episodio hipoglucémico sus mascotas reaccionaron gimoteando, ladrando, pateando o haciendo algo parecido.
En el centro de investigación canino de Cáncer y Biodetección de Aylesbury, en el sur de Inglaterra, los entrenadores de animales han puesto en práctica estos hallazgos y perfeccionando las innatas habilidades de los perros.
La organización de caridad tiene 17 perros de rescate en varias fases de entrenamiento que serán emparejados con amos diabéticos, muchos de ellos niños.
"Los perros han sido entrenados para detectar ciertos olores en cantidades muy pequeñas. Su mundo es realmente muy diferente al nuestro", dijo la directiva Claire Guest a Reuters TV.
El centro empezó hace cinco años gracias al esfuerzo del cirujano ortopédico John Hunt, que quería estudiar curiosas anécdotas sobre perros que atosigaban a sus amos insistentemente en partes de su cuerpo en los que más tarde se descubrió que tenían cáncer.
Casi al mismo tiempo, se reunió la primera prueba fiable en el cercano Hospital Amersham de que los perros podían identificar cáncer de vejiga por las sustancias químicas presentes en la orina.
El cambio hacia los enfermos de diabetes se produce tras el caso de Paul Jackson, que dijo a Guest y su equipo que su perro Tinker le avisaba cuando sus niveles de azúcar bajaban demasiado y estaba a punto de desmayarse.
"Generalmente me lame la cara, y jadea junto a mí", dijo Jackson.
Tinker ha sido entrenado ahora en el centro de Aylesbury y es un perro Alerta-Hipodiabético completamente cualificado, que lleva una chaqueta roja que le distingue como un animal de ayuda.
El centro sigue trabajando en perfeccionar la habilidad de los perros para detectar signos de cáncer. Aunque como amante de los perros le encantaría que hubiera uno en cada consulta médica para detectar enfermedades, Guest dijo que a la postre eso no es práctico.
A cambio, espera que la investigación pueda llevar a la invención de una nariz electrónica que imite la de un perro.
"Por el momento las narices electrónicas no son tan avanzadas como las de los perros, están unos 15 años por detrás. Pero el trabajo que hacemos y lo que estamos encontrando ayudará a los científicos a avanzar rápidamente", afirmó. (Fuente: Reuters Health)
jueves, 18 de junio de 2009
Ensaladas espantan la mala conciencia
Un estudio reciente muestra que el simple hecho de ver una comida saludable, como puede ser una ensalada, junto a otras de contenido calórico más alto, parece inducirnos a elegir la alternativa menos recomendable.
Las cadenas de comida rápida, vilipendiadas por su parte de culpa en las alarmantes tasas de obesidad, han incorporado a sus menús ensaladas y frutas. Pero por lo que se desprende de un estudio reciente estadounidense, esto no significa que los consumidores las acaben pidiendo. Parece ser, irónicamente, que el efecto es el contrario: el simple hecho de ver una ensalada en un menú lleva a muchas personas a elegir la opción menos saludable.
Con tan solo ver la ensalada y considerar si pedirla, algunos de nosotros sentimos que ya estamos haciendo algo bueno. 'Vemos la ensalada y pensamos que ayer ya comimos una y que mañana comeremos otra, y el resultado es que acabamos pidiendo la hamburguesa con patatas fritas', explica Gavan Fitzsimons, profesor de Marketing y Psicología de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke en Durham, Estados Unidos.
'En este caso, la mera presencia de la ensalada tiene un efecto liberador. Considerar pedirla ya satisface la necesidad de tomar decisiones buenas para la salud, y da licencia para caer en la tentación', añade Fitzsimons. En el estudio, publicado en la versión electrónica del Journal of Consumer Research, también se observó que las personas con un mayor autocontrol al escoger su comida y con hábitos saludables tienen más probabilidades de acabar escogiendo platos menos saludables.
Cuando a los participantes del estudio se les dio a elegir entre un plato de patatas fritas, uno de nuggets de pollo y otro de patata al horno con mantequilla y crema agria, sólo el 10% eligió el más calórico, las patatas fritas. En cambio, cuando a este menú se le añadió una ensalada, el número de personas que optó por las patatas fritas subió al 33%. En otro experimento, el 37% de participantes eligió una hamburguesa con queso y beicon cuando al menú ofrecido se añadía una hamburguesa vegetariana (las otras opciones eran un bocadillo de pollo y otro de pescado). Cuando la hamburguesa vegetariana no aparecía en el menú, sólo el 17% de los participantes optó por la hamburguesa con queso y beicon.
En términos más generales, según el investigador, mucha gente que antes no habría ni entrado en un establecimiento de comida rápida, ahora lo hace porque sabe que puede pedir platos sanos. De aquí que muchas cadenas de comida rápida como McDonald's hayan incrementado sus beneficios recientemente. 'Los analistas nos dicen que el incremento de ventas en estos establecimientos no viene de un aumento del consumo de ensaladas sino de las hamburguesas y patatas fritas', puntualiza el investigador. El equipo de Fitzsimons sugiere que, si nuestro objetivo es comer sano, deberíamos evitar a toda costa frecuentar este tipo de restaurantes. Y, si acabamos yendo, debemos recordar que somos vulnerables.
Otro trabajo realizado por la Universidad de Carnagie Mellon, en Pittsburg, que publica American Economic Review, ha analizado qué efecto tiene que cada alimento publique el contenido calórico al lado del precio. Los investigadores han estudiado la elección de los consumidores en establecimientos de comida rápida en Nueva York, antes y después de que entrara en vigor la ley que obliga a este tipo de restaurantes a publicar la información calórica.
Sorprendentemente, las personas que estaban a dieta acabaron consumiendo más calorías después de que entrara en vigor dicha ley. 'Lo que creemos que ocurre es que estas personas subestiman el número de calorías que tiene un plato y cuando lo ven escrito piensan que, en realidad, tiene menos de lo que creían', explica George Loewenstein, profesor de Economía y Psicología de la citada universidad y uno de los autores del estudio.
Loewenstein cree que la solución a las crecientes tasas de sobrepeso y obesidad no pasa simplemente por publicar la información calórica, sino que hay que ir mucho más allá: 'La comida basura es demasiado cómoda y barata, y los precios de las porciones grandes son un aliento para consumirlas. Lo que tenemos que hacer es dar incentivos a la gente para que consuma alimentos saludables y hacer que sea un poco más inconveniente pedir alimentos muy calóricos'. (fuente: Ester Riu / El País Internacional)
martes, 16 de junio de 2009
Formación sana en útero, ligada a mayor coeficiente intelectual
Los bebés que tienen un crecimiento saludable antes de nacer, lo que genera mayor peso, altura y circunferencia de cintura dentro del rango normal, son propensos a tener coeficientes intelectuales (CI) más elevados, según un estudio realizado con niños asiáticos.
"Se ha hipotetizado que los parámetros de nacimiento tendrían influencia en el CI", escribió el equipo de la doctora Birit F. P. Broekman, del Hospital Nacional Universitario de Singapur, en la revista Pediatrics.
"Sin embargo, los estudios dentro del rango normal de tamaño de nacimiento han sido escasos", añadieron los autores.
Para investigarlo, el equipo analizó a casi 3.000 niños de tres escuelas de Singapur; casi 2.000 fueron seguidos anualmente desde 1999. Se documentaron las mediciones de nacimiento y los CI a los 8 y 12 años.
El CI promedio era de 114,2; sin diferencia importante entre varones y niñas.
El equipo halló que por 1 centímetro de aumento en el largo, 1 kilo más de peso o 1 centímetro más de circunferencia de cabeza al nacer, correspondían incrementos en el CI de 0,49; 2,19 y 0,62 puntos, respectivamente.
"Incluso pequeñas diferencias en los parámetros de nacimiento, dentro del rango normal de tamaño, podrían ser una señal de alteraciones en el ambiente fetal que afectan el desarrollo" del bebé, concluyeron Broekman y colegas.
Los autores agregaron que sus resultados "sugieren que los factores prenatales que reflejaban tasas alteradas de crecimiento, pero dentro del rango normal (...), jugarían un papel importante en la generación del potencial cognitivo". (Fuente: Pediatrics, junio del 2009 y Reuters Health)
viernes, 12 de junio de 2009
Padres alcohólicos, hijos en riesgo
Mientras que en los adultos, la ansiedad, la angustia y las frustraciones son algunos de los factores que confluyen para el desarrollo de esta dependencia, en los adolescentes el abuso suele surgir como consecuencia del deseo de “encajar” en un grupo.
Profesionales del Centro para el Estudio del Alcoholismo y Otras Adicciones de la Universidad de Brown, en Estados Unidos, publicaron una investigación a través de la cual –luego de entrevistar a 293 mujeres y 115 varones asistentes a diversos centros educativos– hallaron que los adolescentes que poseen una historia familiar relacionada con la adicción a bebidas alcohólicas, y aquellos con padres bebedores, presentan mayores probabilidades de desarrollar esa misma dependencia en el futuro, que sus compañeros sin antecedentes.
Asimismo, un estudio del 2008 de la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research, señaló que los padres bebedores tienen problemas a la hora de establecer rutinas, pautas, horarios y reglas de convivencia para educar a los hijos. Estos son sólo dos ejemplos que sugieren que cuando se trata de conductas nocivas, la influencia de los padres sobre los hijos es determinante. Las adicciones, como el alcoholismo, no escapan a la regla.
“El alcoholismo es una enfermedad para toda la vida. Esto implica que cuando una persona desea abandonar la adicción, debe comprometerse diariamente, por siempre”, señala el Dr. Marcos Suffriti, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Austral. Distingue entre tres conceptos o “etapas” relacionadas con el consumo de alcohol: “El primero es el uso, que implica un consumo moderado y esporádico; el segundo es el abuso, que sugiere un consumo excesivo; y el tercero es la dependencia, cuando el consumo se vuelve un hábito continuo y en cantidades crecientes, debido a la tolerancia y a la abstinencia del alcohol”.
El especialista enfatiza en la importancia de detectar precozmente estos comportamientos frente al alcohol (abuso y dependencia) para concientizar a la persona y a su familia, comenzar un tratamiento adecuado y evitar las consecuencias nocivas de la enfermedad.
Perfiles y causas
Las causas del alcoholismo son muchas y variadas. Muchos especialistas remarcan que el alcoholismo tiene una importante carga genética y que, más allá de los genes, tener padres alcohólicos en casa aumentan la predisposición de los hijos a padecer la misma enfermedad.
Por otra parte, a lo largo de la vida suceden hechos que pueden conducir a una persona a estados depresivos o de tristeza que favorecen la adhesión a conductas nocivas.
“En los adultos, el estrés, la ansiedad, la angustia, la incertidumbre y las frustraciones son algunos de los factores que confluyen para el desarrollo del alcoholismo; mientras que en los más jóvenes, suele estar más relacionado con la necesidad o el deseo de ser aceptado por sus pares”, admite el Dr. Suffriti.
“Entre otros factores de riesgo que pueden llevar a los adultos al alcoholismo, se incluyen: estar divorciado, enviudar, padecer una enfermedad física grave o terminal y estar desocupado. En los adolescentes, en general los factores de riesgo son la inseguridad personal, la baja autoestima y el deseo de aceptación por parte del grupo de amigos”, continúa el especialista.
Pedir ayuda a tiempo es clave y representa uno de los principales desafíos. “Es casi la regla que las personas que padecen esta enfermedad no piden ayuda a un especialista por iniciativa propia, sino recién cuando sus familiares lo exhortan a iniciar un tratamiento, debido a las consecuencias familiares, laborales y afectivas que trae aparejado el alcoholismo”, explica el Dr. Suffriti. Resalta que es esencial tratar el problema, para prevenir las consecuencias psicológicas –trastornos de ansiedad, depresión, trastornos del sueño, problemas familiares y laborales– y físicas del alcohol en el organismo: trastornos gastrointestinales, neurológicos, hepáticos, hematológicos, cardiovasculares, problemas durante el embarazo, entre otros.
Para sospechar del problema
Ciertas pautas en un familiar pueden indicar la necesidad de hacer una consulta con un especialista:
- Beber para enfrentar los problemas
- Beber a escondidas
- Tendencia a buscar excusas para beber
- Negación del consumo en exceso y enojo al ser cuestionado
- Comportamiento y adaptación social no coherentes con niveles previos o esperados
- Síntomas somáticos persistentes sin causa aparente
- Inexplicable temblor en las manos
- Úlceras y gastritis que no responden al tratamiento
- Deterioro cerebral orgánico precoz
Además, existen cuestionarios internacionales para detectar el alcoholismo. Uno de ellos es el C.A.G.E, conformado de cuatro preguntas:
1) ¿Nunca ha pensado que podría reducir su ingesta de alcohol?
2) ¿Lo han irritado comentarios de la gente sobre su manera de beber?
3) ¿Se ha sentido alguna vez culpable por beber? 4) ¿Ha tomado alguna vez por la mañana para calmar su ansiedad?
Algunos datos relevantes
En la Argentina, una encuesta realizada por la secretaría de Programación para la Prevención de la Drogadicción y la Lucha contra el Narcotráfico (Sedronar), de la que participaron 63.000 estudiantes de enseñanza media de todo el país, muestra que los chicos se inician en el consumo de bebidas alcohólicas a los 13 años.
De acuerdo con la misma fuente, el 42,6% de los adolescentes de 14 años consume bebidas alcohólicas. Para la franja entre los 15 y los 16 años el consumo trepa al 75% y a los 17 alcanza el 86,2 %.
En Estados Unidos, se calcula que alrededor de 5 millones de jóvenes de entre 14 y 17 años padecen problemas de alcoholismo.
Los especialistas informan que una concentración sanguínea de alcohol mayor a 150 mg/dl (los controles que habitualmente se realizan en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires a los automovilistas permiten un máximo de 0,5 gramos) sin que exista afectación psicomotora permite suponer una ingesta recurrente pues hay presencia de tolerancia.
El abordaje terapéutico del alcoholismo es interdisciplinario: incluye a Alcohólicos Anónimos (grupo de apoyo), tratamiento psiquiátrico y psicológico, y seguimiento clínico. (fuente: Hospital Universitario Austral, Buenos Aires)
jueves, 11 de junio de 2009
Descubrieron una causa infecciosa del alzhéimer
El mecanismo de propagación se parece al de los priones de las vacas locas.
El alzhéimer es la primera causa de deterioro neurodegenerativo asociado a la edad. Se calcula que unas 800.000 personas lo padecen en España. Un equipo europeo acaba de descubrir una de sus posibles causas. La conclusión es que podría ser infeccioso, pero no causado por un patógeno cualquiera.
Hace tiempo que las técnicas de neuroimagen permiten ver los estragos del alzhéimer en el cerebro. Se sabe que se manifiesta de dos maneras: unas proteínas (las beta-amiloides) forman unas placas en el cerebro y otras, las tau, crean ovillos que no se degradan y lesionan las conexiones neuronales.
Estas manifestaciones recuerdan a las de otra enfermedad neurodegenerativa: la nueva variante de Creutzfeldt-Jakob (la versión en humanos del mal de las vacas locas). Lo que faltaba era encontrar una relación entre ambas, y un equipo de las universidades de Basilea (Suiza), Cambridge (Reino Unido) y Tübingen (Alemania) lo ha conseguido en ratones, según publican en Nature Cell .
El ensayo es, aparentemente, sencillo: se coge un ratón con la variante murina del alzhéimer, se le extraen los ovillos de células tau del cerebro y se inyectan a animales sanos. El resultado es que éstos enferman.
El mecanismo es parecido al de los priones (un tipo de proteínas) que causan la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Sólo que en la naturaleza no hace falta inyectar nada. Basta que un animal (personas incluidas) coman carne o vísceras con priones. Estas moléculas se trasladan al cerebro del ejemplar infectado, y, ahí, consiguen -por un mecanismo que todavía no se conoce- que proteínas que hasta el momento se comportaban con normalidad adquieran propiedades letales: cambian su configuración (la manera de estar plegadas), lo que las hace inmunes a los sistemas de limpieza del cerebro. Al final, los priones se acumulan y causan la muerte.
En el caso del alzhéimer, el proceso es similar. Basta cambiar los priones por proteínas tau. Y, para hacer el ensayo, usar ratones genéticamente modificados para que tengan la versión filamentosa (estirada) de esta proteína. Pero el resto, según explican los autores del trabajo, es similar: al inyectar las tau obtenidas de un animal enfermo, cambia la estructura de las proteínas del animal hasta entonces sano.
La relación entre priones y proteínas del alzhéimer abre una puerta para la experimentación. Como dice Michel Goedert, uno de los investigadores de Cambridge, 'ello no quiere decir que el alzhéimer sea contagioso' (para infectar a los ratones hubo que manipularlos e inyectarles una proteína, lo que no sucede en la naturaleza), pero permitirá saber más de la enfermedad. / El País Internacional
martes, 9 de junio de 2009
Mucha bebida cola puede ocasionar problemas musculares
Tomar varios litros de bebida cola puede provocar escasez crónica de potasio en el cuerpo, lo que genera debilidad muscular e incluso parálisis, señaló un grupo de médicos griegos.
Aunque podría parecer que "el consumo excesivo de refrescos a este nivel es demasiado raro y que no es un problema de salud pública, (...) tenemos motivos para pensar que no es tan extraño", indicó el autor de un editorial que acompañó al estudio en International Journal of Clinical Practice.
El doctor Moses Elisaf y sus colegas de la Universidad de Ioannina, en Grecia, identificaron seis informes de deficiencia de potasio inducida por la ingesta de bebidas cola publicados desde 1994. Las cantidades de refresco en base a cola consumidas iban de 2 a 9 litros diarios.
Los problemas musculares variaron desde debilidad muscular hasta parálisis profunda y todos los pacientes presentaron niveles de potasio anormalmente bajos en la sangre.
"Afortunadamente, todos los pacientes se recuperaron rápida y completamente después de discontinuar la ingesta de (bebidas) cola y de la suplementación oral o intravenosa de potasio", escribió el equipo de Elisaf.
En su editorial, el doctor Clifford D. Packer, del Centro Médico Louis Stokes en Cleveland, Ohio, comenta que "hay pocas dudas de que decenas de millones de personas en los países industrializados beben al menos 2 a 3 litros de cola por día".
Packer destacó que "la industria de los refrescos debe promover el uso seguro y moderado de sus productos para todos los grupos etarios, reducir los tamaños que se sirven y prestar atención a los pedidos cada vez mayores de bebidas más saludables". (fuente: Reuters Health)
jueves, 4 de junio de 2009
La dieta determina la fertilidad masculina
Una dieta equilibrada supone un beneficio para la fertilidad masculina. Comer pocas frutas y verduras se asocia con una baja capacidad reproductora del semen, según los resultados de un estudio que publica el último número de la revista Fertility and Sterility, en el que han participado investigadores de la Universidad de Murcia, la Universidad Miguel Hernández, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y el Instituto Bernabeu de Alicante. Según la investigación, el consumo de estos alimentos, ricos en antioxidantes, retarda o previene la oxidación de otras moléculas.El equipo español lleva cuatro años analizando la asociación entre hábitos dietéticos y ocupacionales y la calidad del semen en varones que acuden a clínicas de fertilidad en España. El estudio se ha realizado con 61 hombres que acudieron a alguna de estas clínicas con su pareja, 30 de ellos con problemas reproductivos. Los investigadores pudieron ver que los individuos sin problemas, es decir, con una buena calidad seminal, consumían más verduras y frutas y, por tanto, más vitaminas, ácido fólico y fibra y menos proteínas y grasas.
Cítricos y pimientos
En definitiva, comer alimentos como los cítricos, los pimientos o las espinacas baja el nivel de estrés oxidativo que interviene en la calidad seminal. En quienes toman más vegetales y frutas se registran valores superiores en parámetros determinantes a la hora de valorar la calidad seminal: la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides.
El pasado mes de marzo el mismo equipo publicó los resultados de otra investigación en la que mostraban que los hombres que comían mucha carne y lácteos grasos tenían una menor calidad seminal que aquellos que consumían más frutas, verduras y lácteos desnatados. Las grasas acumulan tóxicos y contaminantes que podrían estar detrás de esta disminución de la calidad seminal.
Cada vez hay más estudios que indican que la fecundidad masculina ha disminuido durante las últimas décadas. Muchos apuntan a que la exposición a tóxicos y contaminantes a través de la dieta u otros factores ambientales puede comprometer la capacidad reproductiva del varón incluso antes de nacer si su madre vivió durante su embarazo en un entorno contaminado. / Informe: Mónica Ferrado, El País Internacional
martes, 2 de junio de 2009
Riesgo de perder la audición por escuchar MP3
NUEVA YORK - Un estudio publicado en la revista Pediatrics demuestra que los adolescentes que usan los reproductores de MP3 están poniendo en riesgo su audición y que toman pocas precauciones para protegerla.
Dado lo difícil que resulta modificar la conducta adolescente, "opinamos que las autoridades (gubernamentales), la industria de la música en general y los fabricantes de reproductores de MP3 y audífonos en especial deberían admitir su responsabilidad", dijo a Reuters Health el investigador principal, doctor Hein Raat.
"Y crear un entorno más seguro para la escucha de MP3 con medidas para proteger a los jóvenes de hoy de los peligros de escuchar música a todo volumen en esos reproductores", añadió el experto.
El volumen máximo de los reproductores de MP3 es de 100 decibeles (dBA) y escuchar música a ese volumen durante 15 minutos por vez puede producir un daño auditivo permanente.
Si bien la industria siempre contó con estándares de seguridad a cumplir (por ejemplo, el tiempo que un trabajador puede estar expuesto a cierto nivel de ruido en la fábrica), no existen estándares para proteger los oídos de los usuarios jóvenes de reproductores de MP3.
Para comprender con qué frecuencia los jóvenes toman medidas para proteger su audición al usar los reproductores de MP3 y corren riesgos, el equipo dirigido por Raat, del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam, entrevistó a 1.687 varones y mujeres de entre 12 y 19 años, que asistían a un colegio secundario holandés.
El 90 por ciento usaba reproductores de MP3 para escuchar música, mientras que el 93 por ciento de esos usuarios utilizaban audífonos internos, que funcionan a unos 5 decibeles más que los dispositivos con auriculares externos.
Un tercio de los usuarios de reproductores de MP3 escuchaban música frecuentemente y el 48 por ciento lo hacía a alto volumen, es decir, a más del 75 por ciento del volumen recomendado.
Menos del 7 por ciento usaba un reductor de ruido en el reproductor de MP3 o bajaba el volumen tras escuchar música durante un tiempo, mientras que el 18 por ciento dijo que suspendía momentáneamente la reproducción o prestaba atención a las advertencias sobre los riesgos de escuchar música a todo volumen.
Los padres que quieren proteger los oídos de sus hijos deberían indicarles que fijen el volumen a no más del 60 por ciento con audífonos internos y a no más del 70 por ciento con auriculares externos, dijo Raat.
Asimismo, agregó el autor, cuando un hijo comenta que le zumba un oído o perdió audición, se le debe indicar que baje el volumen.
Si bien los padres pueden ayudar a sus hijos a proteger la audición, el problema de los niveles de ruido y la pérdida de este sentido es para el equipo extremadamente complejo. Por ejemplo, cada tres puntos más de decibeles se reduce a la mitad el tiempo de escucha segura.
Dada esa complejidad, Raat señaló que la responsabilidad de proteger la audición de los jóvenes debería residir finalmente en las autoridades gubernamentales y la industria.
"En el mundo occidental, los trabajadores estás protegidos de los peligros potenciales de los ruidos (industriales) altos. Actualmente, los jóvenes, generalmente menores de edad, no están protegidos de los peligros potenciales de la música a volumen alto. Recomendamos hacer algo para cambiarlo", agregó. (Fuente: Pediatrics, junio del 2009 y Reuters Health)
miércoles, 27 de mayo de 2009
Mal uso de asientos para niños en coches
Un grupo de investigadores señaló que muchos padres no asegurarían adecuadamente a sus hijos en los asientos elevados para automóviles.
La mayoría de los estados en Estados Unidos exige que los niños grandes que ya no pueden usar los asientos de seguridad tradicionales para viajar en automóvil usen uno elevado, que lo coloca a la altura suficiente como para usar los cinturones de seguridad, con la cinta superior que cruce el hombro y no el cuello, y la cinta inferior que cruce la cadera.
Pero aún con los asientos elevados, muchos niños viajan sin llevar el cinturón de seguridad correctamente colocado, afirmaron los expertos en la revista Accident Analysis and Prevention.
Tras observar a 564 niños usuarios de asientos elevados, el equipo halló que dos tercios viajaban con el cinturón mal colocado.
En la mayoría, la cinta superior estaba mal ubicada, por ejemplo, por detrás de la espalda del niño, por debajo del brazo o por encima del apoyabrazos del asiento.
"Los resultados demuestran claramente que los asientos elevados no están protegiendo a los niños debido a errores de uso", declaró por escrito el autor principal del estudio, doctor Joseph O'Neil, profesor asociado de pediatría de la Escuela de Medicina de la Indiana University, en Indianápolis.
"Los padres deben saber cómo colocar al niño en el asiento de manera segura, supervisar el uso del cinturón de seguridad en los chicos que se acomodan solos en el asiento y volver a controlar que las cintas superior e inferior lo sujeten adecuadamente durante el viaje", dijo O'Neil.
El equipo observó a padres que llegaban a playas de estacionamiento en 25 restaurantes de comida rápida y centros comerciales en Indiana.
Según el autor, los niños deberían usar el asiento elevado hasta alcanzar la altura suficiente como para que sus rodillas alcancen un ángulo de 90 grados sobre el asiento del automóvil; lo ideal es que toquen con los pies el piso del automóvil.
O'Neil agregó que, como ocurre con los asientos para bebés, aquellos elevados para los niños mayores deberían colocarse en la parte trasera del automóvil. (fuentes: Accident Analysis and Prevention, mayo del 2009 y Reuters Health)
miércoles, 20 de mayo de 2009
Ser sociable y cálido estira el cerebro
Científicos hallaron una concentración mayor de tejido cerebral en ciertas áreas del cerebro que conducirían a algunas personas a ser más cálidas y acogedoras que otras, según un artículo publicado en European Journal of Neuroscience.
La misma parte del cerebro que nos hace ansiar la comida y el sexo también ayudaría a determinar si es una persona "humana", cálida y sentimental, informaron el miércoles investigadores.
"Es interesante que podamos establecer esta relación entre un aspecto específico de la personalidad con una región puntual del cerebro", manifestó Graham Murray, de la Cambridge University en Gran Bretaña Britain, quien dirigió el estudio.
"Se trata de las regiones que sabemos que son importantes para cuestiones biológicas básicas como la alimentación y el sexo", agregó el autor.
Los investigadores que colaboraron con el equipo de la Universidad de Oulu, en Finlandia, usaron cuestionarios para ayudar a medir el vínculo entre la personalidad y la estructura cerebral en 41 hombres.
Los voluntarios fueron consultados sobre cuán bien pensaban que se conectaban con las personas, cómo mostraban sus emociones y si les gustaba agradar a las personas.
El equipo empleó controles cerebrales para analizar la concentración de materia gris, que es el tejido rico en células cerebrales conocidas como neuronas, en diferentes regiones.
Las personas calificadas como "cálidas y acogedoras" a partir de los cuestionarios tenían más tejido cerebral en la corteza orbitofrontal, que es la capa exterior del cerebro justo arriba de los ojos, y en una estructura más profunda llamada estriado ventral, reveló el estudio.
Investigaciones previas demostraron que esas dos áreas eran importantes para entender cómo el cerebro procesa ciertos placeres, como los sabores dulces o los estímulos sexuales, dijeron los científicos.
"La sociabilidad y la calidez emocional son características muy complejas de nuestra personalidad", dijo Murray. "Esta investigación nos ayuda a comprender a nivel biológico por qué las personas difieren en los grados en los cuales expresan esos rasgos", añadió el experto.
Las diferencias culturales también podrían jugar un papel importante, indicó Murray, y dio el ejemplo de que los estadounidenses suelen obtener registros más altos en las pruebas de personalidad que los escandinavos.
El autor expresó que los nuevos resultados podrían ofrecer indicios sobre cómo evolucionó el cerebro humano y brindar posibles enfoques para desórdenes psiquiátricos caracterizados por problemas de interacción social, como el autismo o la esquizofrenia. (fuente: Michael Kahn - Reuters).
jueves, 14 de mayo de 2009
Células madre para curar corazones rotos
Casi la mitad del corazón humano se regenera durante la vida de su portador. Es decir, el 40% de las células del músculo cardiaco de un anciano son distintas de las que él mismo tenía de niño.
El corazón puede regenerarse, sólo hay que aprender a utilizar esta capacidad natural para repararlo cuando se estropea. Pero poner en práctica esta idea es endiabladamente complejo. Desde hace una década se han realizado ensayos con células madre en 3.000 enfermos y los resultados son prometedores. Ahora los cardiólogos discuten si ha llegado la hora de hacer un gran ensayo para evaluar la terapia celular. Si funciona, puede ser un tratamiento complementario para el infarto.
Casi la mitad del corazón humano se regenera durante la vida de su portador. Es decir, el 40% de las células del músculo cardiaco de un anciano son distintas de las que él mismo tenía de niño, porque estas células, los cardiomiocitos, se han ido renovando sin prisa pero sin pausa a un ritmo de entre el 1% anual a los 25 años y el 0,45% anual a los 75 años. Los cardiólogos ya recopilaron en la última década pruebas sólidas de que esto ocurre, pero la confirmación ha llegado ahora, apenas el mes pasado, gracias a una idea que Andreas Zeiher, de la Universidad de Francfort (Alemania), calificó de 'genial' en el 6º Congreso Internacional sobre Células Madre y Cardiología celebrado recientemente en Madrid.
La historia del hallazgo, publicado en Science (3 de abril), es bonita: los ensayos nucleares de mediados del siglo XX contaminaron la atmósfera tanto que la cantidad del isótopo radiactivo carbono 14, presente en las células de todo ser vivo, aumentó de modo significativo; este isótopo decae a un ritmo constante, con lo que investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) advirtieron que si lo medían en el corazón de personas fallecidas a distintas edades, podrían hallar la tasa de regeneración de las células cardiacas. 'Ya no queda ninguna duda', dice Zeiher. 'Ahora nos toca a nosotros descubrir qué mecanismo podemos usar para mantener y reforzar este proceso en el corazón. Una de las formas es la terapia celular con células madre'.
Un campo en ebullición El infarto de miocardio, por ejemplo: 'Desde el punto de vista clínico, lo importante es que la zona infartada sea lo más pequeña posible, que no siga degenerando hasta dar lugar al fallo cardiaco', explica Fernández Avilés. Para el centenar de cardiólogos de todo el mundo que asistieron al congreso en Madrid, esta estrategia es esperanzadora. No como alternativa a los tratamientos convencionales, sino para complementarlos. Los debates se centraron en hasta dónde se ha avanzado y cuál debe ser el próximo paso. El resumen es: se trata de un campo 'en ebullición' -en palabras de Magdi Yacoub, del Imperial College de Londres- que puede acabar siendo revolucionario, pero queda mucho camino por recorrer.
Es un área 'increíblemente compleja, más de lo que esperábamos', dice Bernard Gersh, de la Clínica Mayo (Rochester, EE UU). 'Y cuanto más sabemos de células madre, más complejo es lo que vemos. Pero es verdad que es una línea emocionante que está aquí para quedarse. No habrá una cura mañana, puede que tardemos 5 o 10 años en tener resultados aplicables a la clínica, pero se está haciendo un esfuerzo enorme'. Su veredicto sobre el futuro de la terapia con células madre: 'Cautamente optimista'.
Los ensayos de terapia celular en humanos empezaron hace algo menos de una década. Consisten, en general, en trasplantar células madre al paciente, hacer que lleguen a la zona dañada (no siempre se implantan directamente en ella) y estudiar después lo que ocurre en el corazón. Precisamente, la sofisticación de las técnicas de imagen para esto último, cada vez mayor, fue lo que destacó en el congreso Valentín Fuster, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, en Madrid, y del hospital Monte Sinaí, en Nueva York.
Hasta ahora han participado en ensayos de terapia celular en cardiología unos 3.000 pacientes y lo cierto es que no se han obtenido aún resultados contundentes. Los estudios han sido demasiado pequeños y distintos entre sí. Pero sí se vislumbran dos resultados positivos. El primero es que la terapia celular, al menos en las formas ensayadas hasta ahora, no es nociva. El segundo, que sus efectos en el infarto agudo de miocardio son 'modestos pero significativos', explica Fernández Avilés. En patología crónica aún no hay conclusiones.
Ahora la gran pregunta es: ¿se debe pasar ya a un ensayo grande, estandarizado, que permita decidir sobre la aplicabilidad o no en la clínica de esta terapia en el infarto agudo de miocardio? No hubo unanimidad en el congreso de Madrid.
Pero otros, como Gersh y Yacoub, prefieren esperar algunos años antes de un ensayo así. Hay aún demasiadas preguntas pendientes. Por ejemplo, ¿qué tipo de células madre usar? En principio, hay bastante donde elegir: células madre de la médula ósea del propio paciente o de donante; células madre de la sangre, del propio corazón, de la grasa; células madre embrionarias e incluso células adultas, ya especializadas, que han sido reprogramadas para devolverles de nuevo la capacidad de diferenciarse en cualquier tipo de célula.
Opciones emocionantes Yacoub afirma: 'Estamos en un momento muy interesante, pero aún hay que escoger el tipo adecuado de célula entre un montón de opciones emocionantes. Si haces un gran ensayo apostando sólo por la opción que consideras más segura y al final no funciona, puedes parar el avance de un campo muy prometedor. A veces la opción más segura no es la mejor. Nuestro objetivo ahora ya no es sólo no hacer daño, sino encontrar un beneficio. Es un desafío al que hay que enfrentarse y para eso debemos buscar el tipo correcto de célula y estandarizarla'. En su opinión, las células madre residentes en el propio corazón, las responsables de la regeneración de los cardiomiocitos, son 'una de las mejores opciones'.
Gersh expuso una lista de otras cuestiones (además de la del tipo de células) sobre las que habría que llegar a un consenso: número de células madre que transplantar, momento más adecuado para hacerlo (los ensayos oscilan entre pocas horas tras el infarto y varios días), dónde y con qué técnica debe hacerse el trasplante, cómo retener las células en el lugar deseado y lograr que sobrevivan, cuál es el mejor método para preparar y almacenar las células, y la seguridad a largo plazo.
'Hasta ahora todo parece seguro', dice Gersh, 'pero cuando hayamos logrado que sobrevivan muchas más células, ¿seguirán siendo seguras? Y si usamos células de la médula de pacientes ya enfermos, ¿estamos trasplantando células enfermas? Tal vez los mismos efectos ambientales que han causado la enfermedad han afectado a las células madre. Quisiera ver más ensayos pequeños enfocados a analizar estas cuestiones. Un gran ensayo ahora sería un error'. Doris Taylor, del Instituto de Células Madre de la Universidad de Minesota (EE UU), también recordó: 'Mis preguntas en 2003, 2004, 2005, 2006... son las mismas que ahora. Creo que aún no sabemos qué tipo de ensayo a gran escala hacer'.
Sí hay coincidencia, en cambio, en mantener la cuestión de qué hacen las células madre una vez trasplantadas. Una cosa es buscar su efecto clínico, de forma prioritaria, y otra entender el porqué de ese efecto. Pero antes o después ambas líneas de trabajo tendrán que confluir. '¿Qué hacen las células una vez transferidas? ¡Ah! Aún no lo sabemos, pero es muy interesante', responde Gersh. 'Podría cambiar nuestro punto de vista sobre la terapia. Por ejemplo ahora creemos que el efecto podría no estar relacionado con las células en sí, con su presencia. Creemos que poco después de ser transferidas ellas ya no están y si hay un beneficio debe de estar relacionado con alguna proteína que producen o con el lugar donde las cultivan... Aclarar eso cambiaría mucho la perspectiva'.
El mismo afán de recordar la importancia de 'lo básico' está en la insistencia de Fuster en investigar más la formación del corazón en fase embrionaria. Un interés que comparte Yacoub, que recomienda por ello no abandonar la investigación en células madre embrionarias por muchas alternativas que haya: 'Son el estándar, lo real, lo que hace que el embrión acabe teniendo un corazón. Su estudio nos da muchísima información. Si logramos entender la elegancia de formar un corazón, podremos preguntarnos: ¿puedo yo copiar eso?'.
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Informe: Mónica Salomone - El País Internacional, especial para diario UNO
martes, 12 de mayo de 2009
Los 20.000 virus en la tos
La próxima vez que tosa o estornude, hay una buena razón para que se cubra la boca.
Hasta 20.000 virus son expulsados en promedio cuando se tose, lo que puede ser suficiente para infectar a muchas personas, sobre todo a quienes no están vacunados.
Julian Tang, asesor de la División de Microbiología del Hospital Nacional Universitario de Singapur, dijo que una tos estándar produce hasta 3.000 pequeñas gotitas.
Utilizando investigaciones previas sobre las cargas virales de la gripe en secreciones nasales, y asumiendo que cada gotita expectorada transmitida por el aire mide entre 1 y 5 micrones de diámetro, eso significa que toser sólo una vez implica a muchos, muchos virus.
Un micrón es una millonésima parte de un metro, o una milésima de un milímetro.
"A partir de esta investigación y asumiendo que se producen unas 3.000 gotitas por tos, la variación de virus de la influenza producidos por tos es de 195 a 19.500", dijo Tang a Reuters.
El experto añadió que esta cifra de 3.000 gotitas se refiere a las que quedan suspendidas en el aire durante considerables períodos, lo suficiente como para infectar a otras personas.
Ante la propagación de la nueva cepa del virus de la gripe H1N1 por el mundo, los gobiernos de muchos países relanzaron anuncios suplicando a la gente que cuide su higiene personal.
Sin embargo, los expertos no están seguros sobre cuál es dosis infecciosa en lo que se refiere a los virus de la gripe.
Dosis infecciosa
Tang dijo que la dosis infecciosa del virus de la influenza dependería de una variedad de factores, como la constitución de las personas que respiran esas gotitas y si están vacunadas o no.
"Quienes fueron vacunados anteriormente o infectados naturalmente por el mismo virus o uno similar pueden desarrollar una respuesta de anticuerpos rápida y limpiar el virus del tracto respiratorio antes de que pueda alojarse y causar enfermedad", explicó el investigador.
Pero "incluso los huéspedes inmunizados pueden desarrollar síntomas si la exposición viral es suficientemente alta", agregó Tang.
Los médicos dicen que la mayoría de las transmisiones de gripe a través del aire se producen a una distancia de un metro, aunque también puede contagiarse por contacto directo con objetos contaminados, como juguetes.
"Usar mascarillas (faciales) ayudaría muy bien a reducir la transmisión de estas infecciones, así como también cubrirse la boca con la mano o un papel tisú cuando se tose o estornuda, simplemente usando una barrera para evitar la diseminación del virus", finalizó el autor.
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