Ciertos antibióticos elevan el riesgo de defectos congénitos

Algunos antibióticos para las infecciones urinarias en el embarazo elevarían el riesgo de malformaciones congénitas cuando se usan en los primeros meses de gestación, publicó Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine en Nueva York.

Los autores hallaron un aumento del riesgo en dos tipos de antibióticos: la sulfonamida (como Bactrim) y la nitrofurantoína (como Macrobid). No obstante, los fármacos que se les suelen indicar a las embarazadas -penicilinas y eritromicinas- fueron seguras.

"La mayoría de los antibióticos de uso común no estarían asociados con la mayoría de los defectos congénitos estudiados", dijo a Reuters Health la coautora del estudio, doctora Krista S. Crider, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

"Eso debería ayudar a las embarazadas y al sistema de salud a tomar decisiones sobre el tratamiento de las infecciones en el embarazo", agregó.

Las infecciones de origen bacteriano pueden ser extremadamente peligrosas para las embarazadas y el feto, y no deberían permanecer sin tratar, indicó el equipo. Pero, hasta ahora, no se hicieron estudios grandes sobre la seguridad de los antibióticos en la gestación.

Para investigarlo, los autores analizaron el uso de seis tipos de antibióticos en más de 13.000 mujeres que tuvieron bebés con por lo menos alguno de los 30 defectos congénitos más importantes y en otras 5.000 con hijos sin esas malformaciones (grupo de control).

El 30 por ciento de las mujeres en cada grupo usó un antibiótico en algún momento del embarazo o durante los tres meses previos.

Pero al equipo le interesó el mes previo al embarazo y el primer trimestre de gestación, que es un período crítico del desarrollo fetal. El 14 por ciento de las mujeres con hijos con defectos congénitos y el 13 por ciento de las mujeres del grupo de control habían usado un antibiótico en ese período.

Las sulfonamidas estuvieron asociadas con seis defectos congénitos distintos y las nitrofurantoínas, con cuatro malformaciones. Otras clases de antibióticos estuvieron asociados con uno o dos defectos.

Crider dijo que esos resultados no deberían preocupar a las mujeres que necesitan esos fármacos. Por ejemplo, hubo unas 1.000 mujeres que habían tomado penicilina y cuatro tuvieron un bebé con el defecto congénito asociado. "Es una proporción muy baja", indicó el equipo.

"Es importante saber que por cada embarazo, sin importar de qué fármaco se hable, existe un 3 por ciento de probabilidad de que el bebé desarrolle una malformación. Muchos de los defectos que estudiamos eran muy raros", agregó Crider.

Por ejemplo, una anormalidad cardíaca grave llamada síndrome del corazón izquierdo hipoplásico, que fue tres veces más común en las usuarias de sulfonamidas y cuatro veces en las consumidoras de nitrofurantoínas, ocurre en 1 de cada 4.200 nacimientos, dijo la investigadora.

Aunque ese riesgo se triplique, explicó Crider, sería 1 cado por cada 1.400 bebés.

Según la autora, se necesitan más estudios antes de realizar alguna recomendación sobre la seguridad de los antibióticos en el embarazo. (fuentes: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, noviembre del 2009 / Reuters Health)

Subió la automedicación en Argentina

Con las enfermedades del invierno emerge una costumbre preocupante: la automedicación.

Según datos locales, son cada vez más las personas que optan por tomar fármacos sin prescripción de un especialista.

Analgésicos y antifebriles son, por estos días, los fármacos más elegidos para combatir el resfrío o la gripe, y con mucha frecuencia la población esquiva la visita al médico y decide tomarlos por su cuenta. Según la Dra. Verónica Torres, toxicóloga del Hospital Universitario Austral (HUA), durante el invierno la automedicación “tiende a aumentar”: “Con el colapso del sistema de salud, las personas optan por resolver los problemas por su cuenta, con los peligros que esto encarna”.

El Dr. Alejandro Videla, neumonólogo de la misma institución, coincide en que esta tendencia es “cada vez más frecuente y se ve mucho en los pacientes”.

“A esto se suma la facilidad de adquirir las medicinas sin presentar recetas. Todas contienen instrucciones, pero cuando el paciente no las comprende puede poner en riesgo su salud”, agrega Ana Fajreldines, farmacéutica del Austral. De hecho, una investigación realizada en el 2008 por la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides reveló que solo 5 de cada 10 pacientes lee el prospecto antes de tomar un medicamento y solo 3 lo comprenden.

Cuando se dice que el remedio puede ser peor que la enfermedad, no se exagera. “El ibuprofeno tomado a dosis incorrectas o a pautas incorrectas y a largo plazo puede causar trastornos digestivos, problemas de coagulación de la sangre y daño renal. La aspirina, por su parte, puede afectar la coagulación y causar úlcera gástrica, y el paracetamol a largo plazo y en dosis superiores a las indicadas puede derivar en un fallo hepático”, advierte Fajreldines. Enfatiza que aunque sean medicamentos de venta libre, es fundamental “contar con la prescripción del médico sobre cuánto tiempo hay que tomarlo, en qué dosis y cada cuántas horas”.Ocho de cada 10 argentinos se automedican La investigación mencionada que realizaron especialistas de la Universidad Maimónides señala que en la Argentina mueren 22.000 personas por año por problemas relacionados con el mal uso de los medicamentos, dentro de los cuales se incluye la automedicación. El dato surgió de una recopilación de historias clínicas de 50 centros de salud ubicados en Capital Federal y Gran Buenos Aires. Los investigadores evaluaron hábitos de consumo de medicamentos y relevaron datos de 480 farmacias de todo el país.

La tendencia, lejos de decrecer, aumenta con el paso del tiempo: “La automedicación aumenta sostenidamente desde hace 20 años. Cuando nosotros empezamos estos estudios, 1 de cada 3 argentinos se automedicaban, y hoy nuestras últimas investigaciones arrojan que son 8 de cada 10”, asevera el Dr. Marcelo Peretta, director de la Escuela de Farmacia y Bioquímica de la Universidad Maimónides y uno de los autores del estudio citado.

“Todos somos parte de la solución: profesionales sanitarios, entes reguladores y pacientes. Es bueno como paciente preguntar acerca de lo que se nos prescribe y adquirir de este modo hábitos de prevención y de adherencia a los tratamientos prescriptos”, concluye Ana Fajreldines.

Los remedios de marca no son mejores que genéricos, dice un estudio

No existe evidencia de que los medicamentos de marca administrados para tratar los problemas cardiovasculares funcionen mejor que cualquier par genérico más económico, indicaron investigadores estadounidenses.

Los hallazgos contradicen la percepción de algunos médicos y pacientes de que las medicinas de marca, más costosas, son clínicamente superiores, dijo el doctor Aaron Kesselheim, del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, quien dirigió el estudio.

Kesselheim y sus colegas combinaron los resultados de 30 estudios realizados desde 1984 que compararon nueve subclases de medicinas cardiovasculares con sus contrapartes genéricas.

Los medicamentos de marca no ofrecieron ninguna ventaja adicional para los pacientes en esos estudios, escribió el equipo en Journal of the American Medical Association.

"Los fármacos de marca para la enfermedad cardiovascular pueden costar algunos dólares por píldora, mientras que los genéricos valdrían apenas unos centavos por píldora", dijo Kesselheim.

"Si a un paciente se le receta un medicamento genérico porque eso es apropiado para su condición, entonces debería sentirse confiado al tomar la medicina. Y los médicos deberían también sentir confianza al prescribir fármacos genéricos cuando es adecuado", añadió el experto en una entrevista telefónica.

Kesselheim dijo que los crecientes costos de los medicamentos de marca restringe los presupuestos de los pacientes y de los proveedores de salud públicos y privados. En total, las ventas de medicamentos bajo prescripción alcanzaron los 286.500 millones de dólares en el 2007.