Afinar con el estrabismo

La desviación ocular o estrabismo se sigue diagnosticando prácticamente igual que hace medio siglo, con métodos no muy precisos. Un nuevo instrumento permite afinar en el diagnóstico y tratar mejor el ojo vago.El estrabismo o desviación ocular es una patología en la que los ojos pierden su alineación. Afecta al 3%-4% de la población general, en especial a los niños; en los adultos el estrabismo adquirido puede ser causado por lesiones de la órbita del ojo o del cerebro. En algunos casos, el estrabismo aparece al nacer, pero la mayoría surge en niños de tres a cuatro años, muchos de ellos con hipermetropía.

'El estrabismo produce la pérdida de visión en tres dimensiones y las personas que lo padecen tienen problemas para calcular las distancias a los objetos que ven; es como si la pantalla fuera plana', explica Josep Prats, jefe del servicio de Oftalmología del hospital Sant Joan de Déu de Barcelona.

El defecto puede corregirse con un diagnóstico temprano, pero si se retrasa el tratamiento, la pérdida de visión en un ojo puede ser permanente. 'El ojo desviado se convierte en lo que popularmente se conoce como ojo gandul, que no se desarrolla en toda su potencialidad', dice.

Para realizar el tratamiento del estrabismo con el mayor grado de eficacia, es necesario realizar una revisión detallada. En los últimos 50 años no han cambiado significativamente los métodos para el examen oftálmico de este trastorno y todavía se utilizan instrumentos como las barras de prismas. Con estas técnicas, los datos obtenidos 'son poco fiables y muy subjetivos', según Joan Prat.

El resultado es que el 30% de intervenciones se debe repetir, calcula. El hospital Sant Joan de
Déu ha patentado un aparato ideado por Joan Prat que mejora el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno. Consiste en un casco que integra dos cámaras de vídeo (una para cada ojo) y un dispositivo que proyecta luz en la pared en un eje de coordenadas muy concreto. El aparato, que se comercializará a partir de 2009, imprime una documentación en la que figuran los datos de desviación en todo el campo de motilidad ocular que aporta datos muy fiables, asegura el oftalmólogo.

En Alemania se han creado aparatos que también filman la movilidad de los ojos, 'pero con el inconveniente de que no han podido asociar la desviación que miden respecto a un punto determinado'.

Hasta ahora, el grado de precisión en el diagnóstico depende de la habilidad del oftalmólogo, que examina cuánto desvía el paciente haciéndole mirar en nueve direcciones diferentes. El prototipo creado por Prat gracias a la colaboración del hospital con el Colegio de Médicos de Barcelona y la financiación del Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña,
crea un mapa bidimensional en el que para cada punto aparece un vector que indica la intensidad de la desviación y el ángulo que indica la dirección en la que se desvía el ojo. Además, se obtiene un modelo tridimensional que simula el examen realizado y se compara con el resultado del tratamiento.

La precisión es importante para el tratamiento. Por ejemplo, cuando el trastorno supone que uno de los ojos se desvía hacia el interior, el cirujano aflojará el músculo correspondiente y el que tira del globo hacia fuera se recortará para que tenga más fuerza. 'Este tipo de cirugía se seguirá haciendo durante años, pero podremos hacerlo buscando otras posiciones de los músculos oculares', añade Prat.

Este nuevo método 'permitirá realizar intervenciones quirúrgicas más cuidadosas y aprender sobre ellas, ya que se pueden comparar los datos con los obtenidos en una prueba postquirúrgica y comprobar qué se hizo en la operación; con el tiempo podremos construir fórmulas más exactas que las actuales', añade Prat. / JOAN CARLES AMBROJO, El País, especial para UNO.