La marihuana reduce partes del cerebro

El consumo continuo de marihuana a largo plazo podría causar que dos importantes estructuras cerebrales se reduzcan, dijeron el lunes investigadores australianos.

Escaneos cerebrales mostraron que el hipocampo y la amígdala cerebral eran más pequeños en hombres que eran consumidores regulares de marihuana en grandes dosis comparados con quienes no la consumían, dijeron los investigadores.

Los hombres considerados en el estudio habían fumado al menos cinco cigarrillos de marihuana al día durante un promedio de 20 años.

El hipocampo regula la memoria y la emoción, mientras que la amígdala cerebral juega un rol crucial en el temor y la agresión.

El estudio, dado a conocer en la publicación Archives of General Psychiatry de la Asociación Médica Estadounidense, también descubrió que los consumidores regulares de marihuana tenían calificaciones más bajas que quienes no la consumían en una tarea de aprendizaje verbal que consistía en recordar una lista de 15 palabras.

Los consumidores de marihuana eran más propensos a exhibir señales leves de desordenes psicóticos, pero no suficientes para ser diagnosticados formalmente con semejante desorden, dijeron los investigadores.

"Esos hallazgos desafían la extendida percepción de que la cannabis tiene efectos limitados o que no tiene efectos dañinos en el cerebro y la conducta", dijo Murat Yucel de ORYGEN Research Centre y la University of Melbourne, que encabezó el estudio.

"Como con todas las cosas, algunas personas experimentarán problemas mayores asociados con la cannabis que otros," indicó Yucel en un correo electrónico.

"Nuestros descubrimientos sugieren que cualquier persona es vulnerable a potenciales cambios en el cerebro, algunos problemas de memoria y síntomas psiquiátricos si usan grandes dosis por largo tiempo", agregó.

Entre los 15 consumidores de grandes dosis de marihuana del estudio, el volumen del hipocampo era 12 por ciento inferior y el volumen de la amígdala cerebral era siete por ciento menos que en los 16 hombres que no usaban la sustancia, dijeron los investigadores.

Los expertos reconocieron que el estudio no prueba que fue la marihuana y no otro factor lo que desencadenó esas diferencias cerebrales. / Reuters